Una copa de vino al día asociado con un menor riesgo de depresión

Beber vino con moderación puede estar asociado con un menor riesgo de desarrollar depresión, según un estudio publicado en BioMed Central la revista BMC Medicine. Los resultados reportados por la Red PREDIMED sugieren que las cantidades moderadas de alcohol consumido pueden tener efectos protectores similares en la depresión a los que se han observado en la enfermedad coronaria.

El consumo de alcohol en todo el mundo es cada vez mayor, estudios previos han demostrado que el consumo excesivo de alcohol está relacionado con problemas de salud mental, como la depresión. Pocos estudios han analizado la relación entre la salud mental y el consumo moderado de alcohol. En un nuevo artículo publicado en BMC Medicine, los investigadores informan en un estudio de cohorte que siguió a más de 5.500 consumidores de ligero a moderado de hasta siete años. Los resultados muestran una relación inversa entre el consumo de alcohol y la incidencia de la depresión.

Los participantes del estudio son del estudio PREDIMED, con edades comprendidas entre 55 y 80 años, nunca había sufrido de depresión o ha tenido problemas relacionados con el alcohol cuando comenzó el estudio. Su consumo de alcohol, la salud mental y estilos de vida fueron seguidos durante un máximo de siete años a través de visitas anuales, exámenes médicos repetidos, entrevistas con especialistas en dietética y cuestionarios.

La principal bebida alcohólica bebido por los participantes del estudio fue el vino. Cuando se analiza, se demostró que los que bebían cantidades moderadas de vino eran menos propensos a sufrir de depresión cada semana. Las tasas más bajas de depresión se observaron en el grupo de individuos que bebían seis y cincuenta y ocho pequeñas copas de vino por semana. Estos resultados siguieron siendo significativos incluso cuando el grupo se las ajustó para el estilo de vida y los factores sociales, como el tabaquismo, la dieta y el estado civil.

Profesor Miguel A. Martínez-González, de la Universidad de Navarra (España), autor principal del artículo, dijo: “Cantidades más bajas de consumo de alcohol podrían ejercer la protección de una manera similar a lo observado para la enfermedad cardíaca coronaria. De hecho, se cree que la depresión y la enfermedad cardíaca coronaria comparten algunos mecanismos de las enfermedades comunes. ‘Estudios previos han indicado que los compuestos no alcohólicas en el vino, tales como el resveratrol y otros compuestos fenólicos, pueden tener efectos protectores sobre ciertas áreas del cerebro. Medical Press

Descubren gen de la esquizofrenia

En una zona rural de Finlandia, científicos descubrieron un gen que puede ser clave en el desarrollo de la esquizofrenia: cuando falta, el riesgo enfermar de este mal aumenta drásticamente.

La esquizofrenia es una enfermedad relativamente común. Se calcula que un uno por ciento de la población corre peligro de sufrirla en algún momento de su vida. Un hecho asombroso: en el noreste de Finlandia la frecuencia es tres veces mayor. “Todos los pueblos en esta región rural y escasamente poblada fueron fundados por 40 familias en el siglo XVII”, dice Aarno Palotie, genetista del Instituto Finlandés de Medicina Molecular, con sede en Helsinki. Todos los 20.000 habitantes son descendientes de esas 40 familias. “La esquizofrenia es especialmente frecuente y el trasfondo genético único. Estas circunstancias nos proporcionaron una oportunidad extraordinaria de investigar la enfermedad”, explica Palotie a DW. Con sus colegas buscó particularidades en el material genético de los habitantes y encontró algo: el gen TOP3ß faltaba en muchos casos.

Gracias a ese gen, el cuerpo puede producir una proteína que condiciona el material genético. Por lo visto, también influye en la producción de alteraciones en el cerebro, porque personas que carecen del gen corren un riesgo elevado de volverse esquizofrénicas, no solo en Finlandia, sino en todo el mundo. “Examinando a personas en grandes ciudades, de orígenes étnicos muy diferentes, nunca lo hubiéramos descubierto”, dice Palotie.

Los esquizofrénicos sufren de alucinaciones y delirios; la enfermedad afecta el lenguaje y la capacidad de pensamiento. Una detección temprana, antes de que el paciente se haya replegado completamente en su mundo de fantasía, posibilita un tratamiento médico.
Ayuda desde Alemania

Durante el proceso de investigación, a los científicos finlandeses les llegó un correo de un equipo de bioquímicos de la Universidad de Wurzburgo. Georg Stoll y sus colegas ya sospechaban un vínculo entre la esquizofrenia y el gen TOP3ß. Cuando se enteraron por Internet de los descubrimientos del equipo de Palotie, se pusieron en contacto con él. “Los resultados encajaban perfectamente con nuestra teoría”, dice Stoll a DW. Los científicos finlandeses y alemanes decidieron cooperar para comparar los datos y, en efecto, resultó que la probabilidad de sufrir una psicosis esquizofrénica aumenta drásticamente cuando falta la proteína del TOP3ß.

Otra pieza del puzzle
El TOP3ß no es ni el primero ni el único gen que los científicos relacionan con el riesgo de desarrollar la enfermedad. Ya se han descubirto varios genes de ese tipo, incluso toda una concentración en el cromosoma 22. Sin embargo, muy a menudo se desconoce la causa bioquímica del efecto observado. Con el TOP3ß también es así: hasta el momento, solo se sabe que la proteína producida gracias a este gen tiene algún efecto en el núcleo de la célula. "La ventaja es que sabemos exactamente dónde se produce ese efecto”, aclara Stoll, “de manera que sabemos dónde buscar.”

El próximo paso será averiguar cuál es la disfunción en la célula que ocurre cuando falta la proteína en cuestión y en qué medida está relacionada con la esquizofrenia.
Un objetivo a largo plazo

¿Por qué es importante saber cuáles son los genes que influyen en una enfermedad? De partida, sería posible examinar el material genético de una persona para saber si existen esos factores de riesgo. Sin embargo, Stoll no lo considera una buena idea: “La ausencia de TOP3ß no siempre entraña la esquizofrenia”, aclara.

El objetivo es otro: el conocimiento sobre dichos genes juega un papel importante en el desarrollo de nuevos medicamentos, por ejemplo una sustancia que sustituya la proteína faltante. Pero según Stoll, aún distamos mucho de eso: “Descubrir un gen particular y caracterizar su función es un buen paso en la dirección correcta, pero no se puede esperar que en seguida seamos capaces de curar la esquizofrenia.” Fuente: DW Ciencia

Vagabond cambia a bicicleta de paseo en menos de un minuto

Hay bicicletas de todas las formas y tamaños en Eurobike 2013, pero la gran mayoría son variaciones de diseños conocidos. Una excepción notable es el Vagabond de SmartBikes empresa española, cumple una doble función con una bicicleta con asiento infantil integrado y un cochecito.

En el modo de bicicleta, el vehículo adopta una configuración dos ruedas trasera de la rueda delantera. Las dos ruedas delanteras y el manillar de división se colocan a ambos lados del asiento para niños con el ciclista sentado detrás.

Para convertir el Vagabond al modo de silla de paseo, el piloto reduce su asiento, elimina el asiento para niños y el bastidor se pliega por la mitad por medio de una bisagra céntrica. El asiento para niños se vuelve a unir a continuación con una sola rueda ahora en la parte delantera y dos en la parte trasera. El proceso de conversión tarda menos de un minuto.

Con ruedas de 16 pulgadas y un marco de aluminio, el Vagabond mide 73 cm de ancho x 165 cm largo x 102 cm de alto (28.7 x 64.9 x 40.1 in) en el modo de bicicleta y 73 cm de ancho x 120 cm x 102 cm (28.7 x 47.2 x cm x 40,1 cm) en modo cochecito. Cuenta con Shimano Nexus engranajes de 3 velocidades, frenos delanteros de disco mecánico, frenos traseros Shimano Roller y pesa de 20 a 29 kg (44 a 64 lb) en función de los accesorios y opciones. Los accesorios incluyen una cesta, protector plástico de lluvia y el capó, mientras que los accesorios opcionales que incluyen un asiento para niños de matrimonio y una silla de inválido que pueden llevar a una persona de hasta alrededor de 70 kg (154 lb).

Soporta un peso máximo del ciclista de 100 kg (220 lb), en modo bicicleta el Vagabond puede llevar a un solo niño de 25 kg (55 lb) y otro niño de hasta 20 kg (44 lb) con el asiento doble opcional, mientras que en modo cochecito tomará uno o dos niños que pesan 15 kg (33 libras) cada uno. El combo cuenta con todos los certificados de seguridad requeridas para este tipo de vehículo y desde luego parece mucho más seguro que el concepto de cochecito de Longboard que hemos visto recientemente.

El Vagabond fue desarrollado por Antonio García López y Rafael Goizueta Fagalde que han vendido de la bicicleta / coche en España durante varios años y a través de la página web SmartBikes, pero está en Eurobike en busca de lograr alguna distribución para dirigirse a otros mercados. Han sido alentados por la respuesta que el Vagabond ha recibido hasta el momento, por lo que bien podría ser que aparecerá en las tiendas en varios países en un futuro no muy lejano.
Fuente: SmartBikes (Español)

Skype explora las vídeollamadas en 3D

Aunque parezca mentira, ya pasaron diez años del debut de Skype como beta pública. Desde entonces, el servicio de vídeollamadas ha incorporado múltiples funciones, y este año terminó de fusionarse con el Live Messenger. ¿Qué sigue en la lista? Nada menos que vídeollamadas en 3D. La tecnología aún tiene muchas limitaciones, y serán necesarios varios años de desarrollo para que llegue a nuestros sistemas, pero la empresa ya está trabajando en ello…

En lo personal no uso Skype con mucha frecuencia. Aunque ofrece otros servicios además de las vídeollamadas, lo cierto es que los sistemas de mensajería como WhatsApp, a pesar de ser más simples, tienen una dinámica completamente diferente. Si mi intención es mantener una sesión en Skype, necesito hacerlo bajo una conexión estable (algo completamente fuera del alcance de los proveedores de telefonía móvil con los que debo lidiar), lo que suele equivaler a “en mi casa, sentado frente al escritorio”. Sin embargo, Skype no está dispuesto a bajar los brazos. El software ha recibido una gran cantidad de ajustes desde que está bajo el ala de Microsoft, y las novedades más recientes apuntan al desarrollo de vídeollamadas en 3D.

En una reciente entrevista para la BBC, Mark Gillett, vicepresidente corporativo de Skype, explicó que han estado haciendo pruebas tanto en la reproducción como en la captura de vídeo en 3D para ser utilizado en vídeollamadas. Hay una buena cantidad de dispositivos en el mercado que ya tienen soporte 3D, pero el problema más importante está del lado de la captura. Después de todo, se necesitan varias cámaras y un cuidadoso proceso de calibración para que la imagen 3D enviada en lavídeoconferencia sea adecuada. A esto también se suma el significativo retraso en la adopción del 3D en los hogares, un detalle que ciertas empresas y canales están comenzando a registrar. A modo de ejemplo, la ESPN confirmó el retiro de uno de sus canales en 3D, y la BBC finalizará dos años de pruebas con transmisiones 3D cuando se emita el especial por los 50 años de Doctor Who.

En un plazo más corto, Skype está considerando extender el soporte para vídeollamadas en 1080p más allá de la Xbox One. La presencia del 1080p en Skype no ha sido descartada para la PlayStation 4: Gillett recordó que cada PSP es vendida con Skype preinstalado, y que llevan varios años trabajando con la gente de Sony. Siempre es bueno saber que un producto busca mejorar, pero es probable que la dirección actual de Skype no sea tan sólida. WhatsApp, Viber y LINE suman 700 millones de usuarios entre los tres, e independientemente ya son casi tan grandes como Skype. Hay mucho espacio para mejorar allí. BBC

Zeoform: El material de construcción ecológico del futuro?

Zeo compañía australiana ha desarrollado y patentado un proceso de cola-fee que crea un nuevo material de construcción fuerte y versátil de sólo celulosa y agua. El resultante material de madera dura-como el conocido como Zeoform a continuación, se puede rociar, moldeados o conformados en una gama de productos. Y no es sólo los árboles que se benefician - Zeoform también promete una alternativa ecológica a los plásticos de uso y resinas.

La ventaja del medio ambiente de la utilización de celulosa como materia prima es que, como el compuesto orgánico más abundante en la Tierra, que se puede extraer de una amplia gama de fuentes, incluyendo papel reciclado, tejidos y plantas. También se puede encontrar en algunas formas de algas y en la secreción de algunas bacterias.

La fórmula utilizada para hacer Zeoform imita un proceso sin pegamento natural llamado unión hidroxilo, por el que las fibras de celulosa se pegan en el agua. De acuerdo con Zeo este proceso es no tóxico, que no requiere productos químicos o colas, y es "energía y eficiente del agua."
Zeo dice del material resultante que es reciclable, "tan fuerte como el ébano" y puede ser en forma utilizando una serie de técnicas que lo hacen adecuado para su uso en "cualquier industria que requiere maderas, plásticos y resinas para la fabricación." A densidades más altas, Zeoform es agua y resistente al fuego y la compañía también está trabajando en recubrimientos que pueden resistir algunas de las condiciones climáticas más extremas.

Zeo está poniendo en marcha una campaña de crowdfunding el 20 de septiembre durante la EcoXpo Sydney en Australia.

Fuente: Zeoform través Inhabitat

Joven chino ha sobrevivido 24 años con el corazón en el abdomen

Se puede apreciar la anomalía a simple vista  

Los médicos chinos se encontraron con una nueva anomalía de la naturaleza, al realizar una delicada operación para corregir el defecto del corazón de un joven que había nacido con el órgano vital en el abdomen

Tras 24 años sin poder caminar erguido y adquiriendo su piel un color azul debido a una enfermedad congénita, ahora Rongming Huang podrá llevar una vida normal, informa el diario británico 'The Daily Mail'.

Cuando nació Huang, de la provincia china de Henan, los médicos le dieron pocas esperanzas de vida, ya que su sobresaliente corazón tenía defectos y era vulnerable a las lesiones. El desplazamiento cardíaco congénito se presenta solo en cinco de cada millón de recién nacidos. La mayoría de los pacientes mueren poco después del nacimiento, sin embargo, Huang, tras 24 años, fue operado y ha visto solucionado el problema.

El joven señaló que vivir todo este tiempo fue posible también gracias al cariño de sus padres y recuerda que durante su infancia no podía jugar con otros niños porque se lo prohibieron para evitar que se fatigara, puesto que al hacerlo no podía respirar, o por temor a que alguien pudiera golpearle accidentalmente, algo que le podría haber costado la vida.

Hace unos días el estado de Huang había empeorado, por lo que acudió a un médico, quien le dijo que debía operarse de urgencia o moriría. Sin embargo, pasar por el quirófano tenía un precio demasiado alto que su familia de escasos recursos no podía costear.

Pero en cuanto su caso fue dado a conocer gracias a las redes sociales y los medios de comunicación, en seis días recibió donaciones que le permitieron recaudar el dinero suficiente para la operación. "Es un sueño hecho realidad. Voy a llevar una vida normal como todos los demás. Gracias a las muchas almas caritativas", dijo Huang al diario 'Daily China'.

Nueva guía sobre la atrofia vulvovaginal

Los síntomas de la atrofia vulvovaginal (VVA), tales como la falta de lubricación, tejidos irritados, dolor al orinar y dolor durante las relaciones sexuales, afectan hasta un 45% de las mujeres después de la menopausia. Eso es de acuerdo a la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS), que publica hoy una nueva guía para el diagnóstico y tratamiento de VVA. Aparece Declaración de posición “Gestión de la atrofia vulvovaginal” de la Sociedad en el número de septiembre de la menopausia.

“Los síntomas de VVA pueden afectar significativamente la calidad de vida y las relaciones de las mujeres, sin embargo, pocas mujeres cuyas vidas se ven afectadas piden ayuda. Esta nueva declaración de posición ofrece a los médicos la información que necesitan para hacer frente a estos problemas”, dijo Margery Gass, MD, Director Ejecutivo de la Sociedad Directora.

La declaración de posición explica que los síntomas molestos pueden ser tratadas con éxito, y muchos tratamientos disponibles, que van desde productos hormonales y no hormonales. ¿Qué tratamiento se debe usar depende de la gravedad de los síntomas, si el tratamiento es seguro y efectivo para cada mujer, y lo que ella prefiere.

Lubricantes vaginales simples e hidratantes junto con relaciones sexuales regulares (o el uso de dilatadores vaginales) pueden ser eficaces y se consideran tratamiento de primera línea. Cuando éstos no son efectivos, el estrógeno, ya sea aplicado localmente o como parte de la terapia hormonal sistémica, siendo el estándar terapéutico. Una opción no hormonal, los selectivos del receptor de estrógeno modulador ospemifeno, fue aprobado recientemente para el moderado a severo dolor durante el coito.

Para la terapia hormonal, el estrógeno vaginal a dosis bajas es el método preferido cuando los síntomas VVA son los únicos molestos síntomas de la menopausia una mujer tiene. En general, las mujeres que usan un estrógeno vaginal no es necesario tener un progestágeno para proteger el útero si no han tenido una histerectomía.

Para una mujer que es un sobreviviente de cáncer de mama o de endometrio, la elección del tratamiento depende de sus preferencias, necesidades, la comprensión de los riesgos potenciales, y la consulta con su oncólogo. Medical Press

Un ordenador portátil más potente que Google Glass, e incluso más raro

 El fundador de la start-up Meta, Meron Gribetz,
prueba la primera versión de Space Glasses.

Una start-up dedicada a crear gafas 3D logra destacar, en parte, mediante la inclusión de Steve Mann en su equipo.
 RACHEL METZTRADUCIDO POR FRANCISCO REYES (OPINNO)

Steve Mann, pionero en el campo de la informática portátil, ha estado promocionando los beneficios de los ordenadores montados en la cabeza durante décadas. En la actualidad, el profesor de la Universidad de Toronto está poniendo su experiencia a disposición de una empresa que tiene la esperanza de reducir el dominio de Google Glass sobre el emergente mercado con un tipo de gafas computarizadas que combinan lo real y lo virtual.

La compañía, Meta, está construyendo equipos de cabeza computarizados capaces de superponer contenido interactivo 3D sobre el mundo real. Aunque el dispositivo es voluminoso, en última instancia Meta espera poder hacerlo más delgado y convertirlo en un elegante par de gafas ligeras de aspecto normal que se pudieran utilizar en todo tipo de actividades virtuales, desde juegos hasta diseño de productos. La compañía, fundada por Meron Gribetz y Ben Sand, cuenta con Mann como director científico. Uno de los estudiantes de postgrado de Mann, Ray Lo, trabaja como director técnico. La compañía acaba de terminar un periodo de colaboración con Y Combinator, el exitoso acelerador de start-ups con sede en Mountain View, California (EE.UU.).

El primer y torpe producto de Meta, llamado Space Glasses, es más una herramienta para desarrolladores de aplicaciones que un gadget que apetezca llevar puesto. No lleva incorporada ni batería ni procesadores gráficos o centrales, por lo que debe estar conectado físicamente a un ordenador para poder funcionar. Incluye un LCD proyectable semitransparente en cada ojo, una cámara de profundidad de infrarrojos, y una cámara de color estándar, así como un acelerómetro, un giroscopio y una brújula. La segunda versión de Space Glasses será más ligera y menos voluminosa, según afirma el equipo, e incluirá tanto una batería como procesadores gráficos y centrales, así como algunos cambios en el software.

"Creo que es muy buen momento para entrar en este mundo", afirma Mann, que ha estado luciendo sus gafas personalizadas, y apoyando la idea de los ordenadores montados en la cabeza desde la década de los 70. A medida que todos los tipos de tecnología portátil se hacen más baratos y más generalizados, las gafas 'inteligentes' están liderando la carga, ayudadas por la promoción de Google Glass y una gran cantidad de productos de otras empresas. La firma de investigación de mercado IHS predice que se venderán 124.000 pares de gafas inteligentes este año, sobre todo a desarrolladores, una cifra superior a las 50.000 del año pasado. IHS espera que la cifra llegue a 434.000 el próximo año.

Las Space Glasses aún no se están vendiendo extensamente, aunque una campaña de Kickstarter cuyo objetivo era conseguir 100.000 dólares (75.000 euros) para apoyar la creación del dispositivo consiguió casi el doble de fondos. Hasta ahora, más de 900 desarrolladores han pagado cientos de dólares cada uno para conseguir una primera versión de las gafas, que Meta comenzó a enviar recientemente, o han hecho un pedido previo del modelo más elegante y de próximo lanzamiento, que se espera sea enviado a los compradores en abril (actualmente tiene un coste de 667 dólares, 498 euros).

En esencia, las Space Glasses funcionan mediante la construcción de un modelo 3D del mundo a medida que caminas, utilizando un algoritmo que Meta ha creado para rastrear superficies planas en tiempo real. A diferencia de algunos sistemas de realidad aumentada anteriores, no necesita marcadores físicos especiales. Las coordenadas resultantes de este seguimiento se transmiten al ordenador, que renderiza la información digital como un modelo 3D de tu entorno inmediato. Esto hace que sea posible, por ejemplo, proyectar una película en un trozo de papel específico, tal y como el equipo me mostró en persona. Un grupo de usuarios distintos podrían acercarse al mismo objeto 3D desde diferentes ángulos, o un modelo 3D podría seguirte allá donde vayas.

"No tienes que cambiar nada de tu mundo para que nosotros podamos hacer un seguimiento, lo cual supone un gran avance", asegura Sand.

El equipo cree que Meta podría reemplazar a los ordenadores estándar, y ser algo que la gente pueda usar en conjunto, ya sean arquitectos alrededor de una mesa para diseñar un edificio, o amigos corriendo por ahí y jugando a un juego tipo shoot-'em-up. En última instancia, Gribetz espera que Meta pueda incluir su tecnología en algo aún menos evidente que unas gafas, como por ejemplo un implante del nervio óptico.

Sin embargo, eso aún queda muy lejos. Aunque el ostentoso vídeo de demostración en el sitio de Meta promete una serie de actividades interactivas, como esculpir virtualmente e imprimir un florero en 3D, o jugar una partida de ajedrez virtual con un amigo, todo lo que se muestra es cortesía de los efectos especiales, para intentar dar una idea de lo que verá el usuario. (Sin embargo, el equipo asegura que la mayor parte de estas demostraciones ya se han construido y pronto estarán disponibles para los desarrolladores, junto con un kit de desarrollo de software). Durante los pocos minutos que lo puse a prueba, no pude hacer mucho más que deslizar algunas letras en un teclado virtual proyectado frente a mí, así como darle golpecitos a una seta en 3D.

La mejor demostración que vi fue la de un vídeo de animación proyectado sobre una hoja de papel que Lo sostuvo, y movió, frente a mí. A pesar de que ver películas es una actividad pasiva, nos da una idea de lo bien que funciona el seguimiento de superficies en tiempo real de Meta.

Natan Linder, estudiante graduado en el Grupo de Interfaces de Fluidas en el Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts en EE.UU. (MIT), cree que un equipo montado en la cabeza como el de Meta podría ser útil, por ejemplo, para prepararse rápidamente para una conversación, viendo lo que ha estado haciendo últimamente un viejo amigo, o para mostrar a los pilotos información que necesitan ver (un propósito para el que la tecnología de ordenadores montados en la cabeza se ha utilizado anteriormente). Sin embargo, no está convencido de que este dispositivo sea de utilidad general. Lo compara con los auriculares Bluetooth que algunas personas llevaban puestos constantemente hace algunos años, "solo que mucho peor".

Aún así, cree que la participación de Mann le da caché al asunto. "Básicamente fue él quien empezó todo esto", afirma. "Si hay una persona que pueda tener una visión en profundidad y ayudarles a hacerla relevante, creo que esa persona sería él". MIT

Investigadores crean un híbrido que recorre 34 kilómetros por litro

Este motor diésel Volkswagen modificado
funciona principalmente con gas natural.

Unos investigadores suizos proponen un vehículo híbrido eléctrico ultraeficiente que se mueve con una mezcla de gas natural y diésel.
POR KEVIN BULLIS TRADUCIDO POR LÍA MOYA (OPINNO)

Si los vehículos eléctricos no despegan, quizá podamos alcanzar los objetivos de ahorro de combustible con coches que combinen un poco de todo.

Investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich han desarrollado un nuevo motor ultraeficiente que se mueve con una mezcla de gas natural y diésel. Al combinarlo con una batería y un motor eléctrico para crear un vehículo híbrido, un coche podría conseguir hacer 34 kilómetros por litro, según los investigadores. Esta cifra es mucho mejor que los 21 kilómetros por litro que se pueden esperar de los híbridos más eficientes, como el Toyota Prius. La única pega sería encontrar tanto gas natural como diésel disponibles en un mismo lugar para repostar.

En teoría, la tecnología podría proporcionar una alternativa a los vehículos eléctricos y los híbridos enchufables para poder cumplir los estrictos estándares de ahorro de combustible impuestos en todo el mundo. En Europa, los estándares exigen que los vehículos logren el equivalente de 23 km por litro de media para 2020. en Estados Unidos, las flotas de vehículos tienen que alcanzar ese objetivo para 2025. Para conseguirlo, los fabricantes tendrán que vender, inevitablemente, algunos vehículos que superen esos objetivos que compensen las emisiones de los todoterrenos urbanos y otros vehículos grandes.

Christopher Onder, investigador sénior del Instituto Federal Suizo, afirma que el nuevo diseño podría proporcionar "un paso entre el momento actual y el momento en que los coches eléctricos sean realmente asequibles". Los investigadores calculan que esta tecnología añadiría unos 8.000 dólares (unos 6.000 euros) al coste de un coche de gasolina convencional. Algunas tecnologías de vehículos eléctricos cuestan mucho más, La versión eléctrica del Ford Focus, por ejemplo, cuesta 19.000 dólares más (unos 14.000 euros) que la versión de gasolina.

Los investigadores de Zurich modificaron un motor diésel, que ya es eficiente de por sí, para usar gas natural, que reduce las emisiones en comparación con la combustión del diésel. Para que un motor diésel funcione de forma eficiente con gas natural, los investigadores inyectan un poco de diésel en determinados puntos para que el gas natural combustione adecuadamente. El diésel supone el 10 por ciento o menos el combustible total que se consume en el motor. La batería y el motor eléctrico entran en juego cuando el motor funciona de forma poco eficiente, reduciendo aún más las emisiones.

Ya existen coches que se mueven con gas natural, pero tienen una autonomía menor que los coches de gasolina, unos 150 kilómetros. Sin embargo, no es el caso con el nuevo diseño, dado que el motor es tan eficiente que permitirá que los vehículos viajen más lejos por cada litro de gas natural.

Estos investigadores no son los primeros en intentar combinar dos tanques de combustible en un mismo vehículo. Otros han desarrollado motores que funcionan tanto con gasolina como con diésel (ver "Reinventando el motor de gasolina"). Y se ha demostrado que inyectar gasolina y etanol en un motor por separado (en vez mezclados en forma de combustible, como se hace ahora) mejora la economía de combustible. Incluso existen versiones anteriores de motores que combinan diésel y gas natural para motores grandes, pero no para coches. Aunque estos conceptos llevan años rondando, aún tienen que popularizarse. "El mayor obstáculo es conseguir que los consumidores se acostumbren a la idea de usar dos combustibles", explica Rolf Rietz, profesor de ingeniería en la Universidad de Wisconsin (EE.UU.).

La nueva tecnología sería más cara que la de un híbrido normal, puesto que los motores diésel pueden costar miles de euros más que los de gasolina, y las baterías y motores añaden miles de euros más al coste. "Es un enfoque caro, y se pueden obtener resultados atractivos con menos coste y complejidad", afirma Larry Rinek, consultor sénior de tecnología en la consultora Frost and Sullivan.

La tecnología podría competir con los vehículos enchufables, que logran emisiones parecidas en distancias cortas usando la electricidad almacenada de la red antes de pasar a usar la gasolina. Pero los híbridos enchufables pueden ser más caros que la nueva tecnología. El híbrido enchufable Ford C-Max Energi, por ejemplo, cuesta 16.000 dólares más que un coche similar de gasolina (unos 12.000 euros).

Además, la eficiencia de los vehículos enchufables decae después de que se consuma la electricidad almacenada. Este nuevo diseño de vehículo, por el contrario, mantendría su economía de combustible para viajes largos. MIT

El misterio del aliasing callejero

Una anécdota real

Una de las tareas principales de la ciencia consiste en obtener conclusiones a partir de observaciones. A primera vista esto parece sencillo, pero es un problema colosal y lleno de sutilezas. La siguiente anécdota ilustra bastante bien una de ellas:

En cierta ocasión, hace ya unos treinta días, una amiga mía estuvo trabajando en un pueblo de provincias. Todos los días, después del trabajo, salía a dar un paseo. Desde el primer día, notó que la gente con la que se cruzaba durante su paseo vespertino tenía un aspecto muy poco habitual… casi todos eran extraños y desaliñados, y se comportaban de forma poco habitual.

Al principio no dijo nada por educación, pero finalmente la curiosidad pudo con ella, y comentó sus observaciones con algunos compañeros de trabajo. A sus compañeros, muchos de los cuales también eran foráneos, les pareció extraño, pues ellos jamás habían notado nada raro en los habitantes del lugar.

Pasaron los días y mi amiga siguió observando, casi con incredulidad, lo peculiar que era la gente con la que se topaba en su paseo diario. Un día lo comentó con otra amiga, oriunda del pueblo, que enseguida supo resolver el misterio: el paseo de mi amiga era siempre a la misma hora, al salir del trabajo a las 19:00, y casualmente coincidía con el horario en el que los enfermos de un hospital psiquiátrico cercano tenían permitido salir a pasear, de 18:00 a 21:00,… y los pobres, como es lógico, tenían un aspecto y comportamiento muy fuera de lo común.

Sí… sé que no es el ejemplo más políticamente correcto, pero lo cierto es que es eso lo que sucedió. Y lo que es mejor, puede ayudarnos a aprender algo… sobre temas tan aparentemente alejados como el análisis de señales.

Las matemáticas tienen algo que decir
Ahora que sabemos cuál era la causa de aquel misterio, rápidamente descubrimos cuál es el punto clave del error: que los paseos se produjesen siempre a la misma hora. Parecía una cuestión poco importante, pero como hemos visto, resultó ser totalmente determinante. En ciencia esto se conoce como error de muestreo.

Como veremos a continuación, la idea, aparentemente buena, de muestrear a intervalos periódicos (“cada día a la misma hora”, “cada segundo”, “cada año”, …), puede llevarnos a error con mucha facilidad.

Para entenderlo mejor, vamos a profundizar un poco más:
En el siguiente gráfico se representa la variable “cantidad de gente estrafalaria” en función de la hora del día (una variable bastante estrafalaria, valga la redundancia), teniendo en cuenta que el horario de permiso en el hospital era de 18 a 21:

Naturalmente, a un día le sigue otro día, y así sucesivamente. Si representamos varios días seguidos obtenemos claramente una gráfica que se repite una y otra vez; esto se conoce como comportamiento periódico. Veamos tres días seguidos:

El paseo de mi amiga era todos los días a la misma hora (19:00). Si marcamos en rojo los “trozos” del gráfico que ella “veía”, que en lenguaje matemático se llaman puntos de muestreo, obtenemos lo siguiente:

De manera que al extrapolar los puntos de muestreo tenía la impresión errónea de que la cantidad de gente estrafalaria a lo largo de todo el día era la siguiente (marcada en rojo):

Un caso algo más serio

Algo totalmente análogo a lo que le sucedió a mi amiga se estudia ampliamente en el campo del análisis de señales. Se trata de un fenómeno llamado aliasing, relacionado con el teorema de muestreo de Nyquist-Shannon.

Pasemos ahora a un ejemplo algo más serio, que ilustra realmente el peligro de los muestreos mal realizados. Imaginemos que alguien nos envía, por ejemplo, una señal de radio de forma sinusoidal:

La mayoría de los receptores de radio muestrean las señales a intervalos regulares (cada 10 microsegundos, por poner un ejemplo). Intervalos regulares… pero hemos visto en el ejemplo de los paseos que eso tiene sus riesgos.

Un error de muestreo bastante grosero que podríamos cometer es tener la mala suerte, por así decirlo,  de muestrear solamente cuando la señal pasa por un cero… de manera que podríamos pensar que no hay señal en absoluto:

Otro error más sutil, y por ello más peligroso, es que la separación temporal de nuestros puntos de muestreo sea demasiado grande. Esto puede llevarnos, curiosamente, a pensar que la señal recibida es efectivamente sinusoidal, pero de una frecuencia menor que la real:

Dado que la frecuencia de una señal, ya sea de radio o de cualquier otra fuente, es probablemente la característica más importante de la misma, los problemas de muestreo pueden dar lugar a errores graves en telecomunicaciones, electrónica, procesado de imagen, etcétera.

Y así, las mismas matemáticas aparecen en dos situaciones tremendamente distintas. Inesperadamente, como suelen. Naukas

Investigador controla con el cerebro el cuerpo de su colega remotamente

Es la primera demostración de control de cerebro a cerebro humano, un científico que lleva un casquillo de lectura del cerebro provocó el movimiento de su colega del otro lado del campus.

Las sombras de Darth Vader y la posesión demoníaca? Investigadores del cerebro dicen que por primera vez una persona ha controlado a distancia el movimiento de otra persona, agitando un dedo, a través de una señal enviada a él por el pensamiento.

El 12 de agosto, la Universidad de Washington, investigador Rajesh Rao envió la señal cerebral a su compañero, Andrea Stocco, en una demostración de señalización del cerebro humano a humano, según un anuncio de la universidad.

El anuncio se produce tras una rápida serie de avances en el campo de las interfaces cerebro-computadora, dispositivos que leen las señales del cerebro y por lo general tratan de traducirlas en movimientos en los brazos o piernas prostéticos robóticos. Pacientes paralizados demostraron el control de los brazos del robot mediante señales de implantes en el cerebro el año pasado, por ejemplo. Y los investigadores de la Universidad de Duke y Harvard han demostrado la transmisión de señales del cerebro entre las ratas, y de una persona a una rata, también. La llamada “estimulación magnética transcraneal,” que envía pulsos magnéticos al cerebro, se ha convertido en un tratamiento para las dolencias neurológicas tales como la enfermedad de Parkinson.

Un video del experimento publicado en la página web del equipo de laboratorio muestra Rao observar un video juego de cañón de disparo mientras que lleva un casquillo de lectura del cerebro señal eléctrica. Al imaginar su derecho chasquear los dedos durante el juego, que desencadenó el movimiento real de Stocco, que estaba sentado en un laboratorio lejano, con una gorra diseñado para enviar señales de estimulación magnética de su cerebro. En efecto, el pensamiento de Rao fue transferido a través del campus, a través de Internet, para activar el movimiento en Stocco, que lo describió como una sensación como un tic involuntario, según el anuncio.

“Internet era una manera de conectar las computadoras, y ahora puede ser una manera de conectar el cerebro”, dijo Stocco, en un comunicado. “Queremos aprovechar el conocimiento del cerebro y transmitirlo directamente de un cerebro a otro.”

Los investigadores recibieron la aprobación del comité de ética médica de la universidad antes de proceder con el experimento.

“Lo que hicieron es algo así como el uso de una señal de teléfono para activar una sacudida magnética en el cerebro”, dice Duke University neurocientífico Miguel Nicolelis. “No es una interfaz de cerebro a cerebro verdadero que usted tendría la comunicación de señales entre las personas. Esto es de un solo sentido”, dice Nicolelis. “Por lo tanto, yo diría que es un poco pronto para cantar victoria en la creación de una verdadera interfaz cerebro humano.”

“Es bastante salvaje, pero es real”, dice el portavoz de la universidad Michelle Ma, con el resultado de cerebro a cerebro humano. Los investigadores planean publicar los resultados en una revista científica, Ma dice, pero quería establecer la prioridad de su solicitud en un campo en rápido movimiento al hacer el anuncio hoy. Medical Press

Nuevo elevador de vacío se instala en pocas horas a un precio asequible

Uno de los principales problemas con la instalación de un ascensor en una casa es la cantidad de espacio necesario, por no hablar de los problemas de mantenimiento de la infraestructura y los inmensos problemas y los costos asociados con cualquier adaptación. Ahora, un nuevo tipo de ascensor desarrollada en Argentina parece que va a revolucionar el mercado de los ascensores residenciales, haciendo ascensores accesibles para todos. 

El ascensor vacío autoportante está construida en aluminio y policarbonato y tiene sólo unas horas de instalar. A diferencia de los ascensores anteriores, el nuevo ascensor es completamente autosuficiente, extremadamente ligero, tiene una huella de un solo metro cuadrado y no requiere foso o hueco de excavación, puede ser instalado en casi cualquier edificio de dos o tres plantas, en una fracción del costo de un elevador normal.

El  Ascensor Residencial neumático de vacío puede ser un poco difícil de percibir la primera vez  - la caja de ascensor es transparente y claramente sin cables de soporte de la cabina del ascensor, por lo que se ve claramente como algo salido de Star Trek, que opera con algunos principio de la levitación avanzada.

De hecho, es muy seguro, con más de 300 ascensores ya instalados y funcionando perfectamente y funciona del todo de acuerdo con las leyes simples de la física - la diferencia en la presión del aire por encima y por debajo de la cabina del ascensor vacío subir con seguridad y bajar en un colchón de aire y, aunque no es mucho espacio en el interior, el ascensor tiene una capacidad de 450 libras.

A pesar de que podría ser precario, es absolutamente seguro, incluso en el caso de una falla de energía eléctrica ya que el coche descendente se detiene automáticamente y se bloquea en la siguiente planta.

Algunos sistemas de cerraduras inteligentes hacen que el ascensor se detenga siempre exactamente a nivel del suelo y la presión de aire en lugar de aparatos mecánicos mover el ascensor, el arranque y la parada es muy suave.

Lo que es más, la instalación único y diseño aerodinámico se adaptarán a muchos espacios no convencionales en una variedad de estilos de la casa.

Los ascensores se pueden ver en la Daytona Ascensor sitio web.

Nuevo desfibrilador funciona sin tocar el corazón

Un nuevo tipo de desfibrilador implantado bajo la piel puede detectar ritmos cardíacos peligrosamente anormales y administrar descargas para restaurar el ritmo cardíaco normal sin necesidad de cables que tocan el corazón, según un estudio de la Asociación Americana del Corazón revista, Circulation.

El desfibrilador cardiaco implantable subcutáneo (S-ICD ®) esta situado debajo de la piel a lo largo del lado izquierdo del esternón. Desfibriladores cardiacos implantables (DAI tradicionales) son hilos conductores eléctricos insertados en los vasos sanguíneos que llegan al corazón. El DAI puede reducir en gran medida el riesgo de muerte en pacientes con alto riesgo de paro cardiaco repentino.

Los médicos insertan el nuevo dispositivo sin reducido las preocupaciones sobre cables conductores rotos, daños en los vasos, infección y cicatrices que dificultan la extracción del dispositivo tradicional.

“La desfibrilación ha demostrado en repetidas ocasiones ser un gran activo para prolongar la vida de los pacientes cardíacos, pero todavía hay algunos riesgos para hacer frente”, dijo Martin C. Burke, DO, autor principal del estudio y profesor de medicina y director de la Heart Center Ritmo de la Universidad de Chicago.

“Este nuevo sistema fue desarrollado durante una docena de años de combinar algunos de los mejores aspectos de DAI implantados y los desfibriladores externos tradicionales.”

En el estudio de 33 de las instalaciones, 314 de 330 pacientes (edad media 52) evaluados tuvieron la S-ICD ® implantado. Durante un promedio de 11 meses de seguimiento, 21 pacientes desarrollaron espontáneamente 38 episodios de fibrilación ventricular o taquicardia ventricular. Todos fueron restaurados con éxito a un ritmo normal del corazón. Además, 41 pacientes (13.1 por ciento) recibieron choques que eran no apropiado debido a que no fueron precedidas por una arritmia de corazón peligrosa.

El estudio superó las metas establecidas por la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. para evaluar la seguridad y efectividad del nuevo dispositivo:

El noventa y nueve por ciento de los pacientes S-ICD ® permaneció libre de complicaciones 180 días después de la implantación, en comparación con un objetivo de 79 por ciento.
Analizado con un ritmo anormal después de la implantación a propósito-inducida, la S-ICD ® fue 100 por ciento eficaz en la detección y revertir consistentemente fibrilación ventricular. El objetivo de la FDA es de 88 por ciento.

El S-ICD ® ha estado disponible en Europa y Nueva Zelanda desde 2009 y ha recibido aprobación de la FDA en los Estados Unidos en 2012.
Los participantes en el estudio, junto con los nuevos pacientes, se seguirán para evaluar el desempeño del nuevo dispositivo con el tiempo.

Los pacientes con ciertos tipos de marcapasos, y los que tienen síntomas relacionados con el pulso lento, no deben utilizar un S-ICD ®. Datos de los registros se utilizarán para determinar el rango de los pacientes que podrían ser ayudados por el dispositivo, incluyendo los pacientes en diálisis y aquellos con defectos congénitos que involucran el corazón.

“El S-ICD ® no es un sustituto de otros desfibriladores”, dijo Burke. “Para algunos pacientes será ideal, para otros inapropiados, y la gran proporción en el centro será capaz de seleccionar el tipo de sistema que quieren”, dijo Burke. Medical Press

Desactivación de una enzima reduce el crecimiento del tumor

La anulación de una sola enzima paraliza drásticamente la capacidad de las células cancerosas agresivas para difundir y hacer crecer los tumores, que ofrece un nuevo objetivo prometedor para el desarrollo de tratamientos contra el cáncer, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California, Berkeley.

El documento, que será publicado Lunes, 26 de agosto, en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, arroja nueva luz sobre la importancia de los lípidos, un grupo de moléculas que incluyen ácidos grasos y colesterol, en el desarrollo del cáncer.

Los investigadores han sabido por mucho tiempo que las células cancerosas metabolizan los lípidos de manera diferente que las células normales. Los niveles de lípidos éter – una clase de lípidos que son más difíciles de romper, son particularmente elevados en los tumores altamente malignos, aunque la naturaleza de que la correlación ha sido claro durante décadas.

“Las células cancerosas producen y utilizan una gran cantidad de grasa y lípidos, y que tiene sentido ya que las células cancerosas se dividen y proliferan a un ritmo acelerado, y para hacer eso, necesitan lípidos que componen las membranas de la célula”, dijo el director de estudio investigador Daniel Nomura, profesor asistente en el Departamento de Ciencias de la Nutrición y Toxicología de la Universidad de California en Berkeley. “Los lípidos tienen una variedad de usos de la estructura celular, pero lo que estamos mostrando con nuestro estudio es que los lípidos también pueden enviar señales de que el crecimiento del cáncer.”

En el estudio, Nomura y su equipo probaron los efectos de la reducción de los lípidos de éter en células de cáncer de piel humana y los tumores de mama primarios. Se dirigieron a una enzima, fosfato sintasa alkylglycerone, o AGPS, conocido por ser crítico para la formación de los lípidos de éter.

Los investigadores confirmaron que la primera expresión AGPS aumentó cuando las células normales se volvieron cancerosas. A continuación, encontraron que AGPS inactivantes reducen sustancialmente la agresividad de las células cancerosas.
“Las células cancerosas son menos capaces de moverse e invadir”, dijo Nomura.
Los investigadores también compararon el impacto de la desactivación de la enzima AGPS en ratones que habían sido inyectados con células de cáncer.

“Entre los ratones que tenían la enzima inactivada AGPS, los tumores no existían”, dijo Nomura. “Los ratones que no tienen esta enzima desactivado tumores de rápido desarrollo.”

Los investigadores determinaron que la inhibición de la expresión del AGPS agotado las células cancerosas de los lípidos de éter. Ellos también encontraron que AGPS alterados los niveles de otros tipos de lípidos importantes para la capacidad de las células cancerosas para sobrevivir y propagarse, incluyendo prostaglandinas y fosfolípidos acilo.

“El efecto sobre otros lípidos fue inesperado y desconocido”, dijo el autor principal del estudio Daniel Benjamin, estudiante de doctorado en el Grupo de Investigación Nomura. “Otros estudios han investigado las vías específicas de señalización de lípidos, pero lo que hace AGPS destacan como un objetivo de tratamiento es que la enzima parece regular simultáneamente varios aspectos del metabolismo lipídico importante para el crecimiento del tumor y cáncer.”

Los próximos pasos incluyen el desarrollo de inhibidores de AGPS para su uso en la terapia del cáncer, dijo Nomura. Medical Press

NAVIA: El primer coche autónomo y eléctrico

FU-SIÓN! El momento que estábamos esperando los seguidores de la industria de los coches que funcionan a electricidad y de los que se conducen solos ha llegado con NAVIA, el primer coche eléctrico y autónomo. Baja velocidad, gran capacidad de carga, excelente autonomía y 100% libre de chofer.

Muchos problemas cotidianos se resolverían con la presencia de un transporte moderno que esté preparado para conducirse solo y pueda esquivar objetos de forma inteligente, sin poner en riesgo a sus pasajeros. Un ejemplo es a la salida de ciertos conciertos o boliches, donde algunas personas salen muy bebidas y no pueden conducir sus coches. Otro uso posible es en aeropuertos, para llevar y traer personas hacia los aviones. Así como en estos dos ejemplos, un coche autónomo y eléctrico podría servir en decenas de situaciones regulares, pero como todavía no se había creado nada ni siquiera cercano a un buen nivel de performance y seguridad, la cuestión había quedado de lado.NAVIA es el primer coche autónomo y eléctrico de carga, y con él nos volvemos a plantear las interrogantes, pero tal vez resolverlas de una vez.

Creado por la compañía INDUCT, el coche autónomo y eléctrico de transporte de pasajeros llamado NAVIA consta de una capacidad de 8 personas, de las cuales ninguna será la encargada de conducir el vehículo. Esto es porque el NAVIA cuenta con un sistema de navegación basado en sensores de detección temprana de objetos y superficies que le permiten un tránsito de velocidad moderada y sin ningún tipo de peligros. A 20km/h como máxima, el coche servirá más que nada como un traslado entre distancias cortas, ideal para zonas céntricas urbanas o para sitios de abordaje o largas distancias internas, como aeropuertos o estadios. Sin usar raíles o algún sistema de transporte guiado, el NAVIA podrá utilizar en casi cualquier sitio.

La navegación también cuenta con un sistema de autoservicio técnico autónomo, ya que el vehículo prevé el momento en el que se acabará su batería y evalúa su disponibilidad para viajes teniendo en cuenta la distancia de vuelta para recargar la batería. El prototipo se ha puesto a prueba en Luxemburgo y se espera que los primeros lotes vayan hacia Singapur, zona desde donde han mostrado mucho interés en este transporte. Sitios de guías turísticas también están interesados, aunque no surgieron datos acerca del precio o de los detalles técnicos.

l lanzamiento es atinado, pues Google ha demostrado interés en diseñar y desarrollar sus propios coches autónomos si es que la industria no se apura a ponerse al día con las nuevas tecnologías. Habiéndose puesto en contacto con Continental AG y Magna International, Google quiere desarrollar un robo-taxi, un coche autónomo que te lleve a un destino pre programado y que tenga controles manuales en caso de que suceda algo extraordinario y corra peligro el pasajero. Neoteo 

Reconstruyendo el movimiento del Tiktaalik roseae

El Tiktaalik roseae era un pez carnívoro de agua dulce que vivió hace aproximadamente 375 millones de años, en el Devónico tardío. Fue descubierto en la zona ártica de Canadá en 2004. Se trata de un fósil transicional con rasgos esqueléticos intermedios entre peces y tetrápodos.

Esta animación, encargada por el Evolutionsmuseet, reconstruye el aspecto y el movimiento del animal según la hipótesis y las indicaciones del paleontólogo Per Ahlberg, de la Universidad de Uppsala.

Lo que se interesaba mostrar era principalmente la posición y el movimiento de las extremidades anteriores. Era muy diferente a la de animales actuales como las salamandras, cuya locomoción se considera primitiva entre los tetrápodos. En el Tiktaalik los miembros anteriores se situaban oblicuamente respecto al cuerpo y hacia atrás, sin que fuera posible un giro amplio hacia adelante. Hipotéticamente, podía combinar pasos paralelos o alternos sobre el fondo, con la natación mediante ondulaciones del cuerpo típica de los peces. (Naukas)

Pinche aquí para ver el vídeo

Chico muere con peste bubónica en Kirguistán

Un adolescente murió de la peste bubónica en Kirguistán, las autoridades de salud del país confirmaron el lunes, añadiendo que no era probable una epidemia.

El chico de 15 años de edad, era un pastor de un pequeño pueblo de montaña de Ichke-Zhergez en el este de Kirguistán, cerca de la frontera con Kazajstán y el lago Issyk-Kul.
Él murió el pasado jueves en el hospital regional Karakol, dijo el ministerio en un comunicado.

“Después de una reunión de los médicos, fue diagnosticado con la peste bubónica”, dijo el comunicado. Su cuerpo fue incinerado y los restos fueron enterrados con precauciones especiales.
“Tenemos la sospecha de que el paciente fue infectado con la plaga a través de la picadura de una pulga”, Tolo Isakov, un funcionario del ministerio que dirige el departamento de saneamiento, dijo en una conferencia de prensa en Bishkek lunes.

La pulga de la rata oriental lleva la peste bubónica después de morder un roedor infectado y puede entonces transmitir la enfermedad a un ser humano. Las autoridades han enviado dos equipos a la zona para “atrapar, exterminar, y estudiar los roedores”, dijo Isakov.

Agregó que el último caso registrado de la peste bubónica se produjo en Kirguistán hace 30 años.
El ministro de Salud Dinara Saginbayeva tiene como objetivo de disipar los temores de una epidemia.

“No habrá una epidemia de peste bubónica”, dijo. “La forma de la enfermedad en la adolescencia no es conducente a una epidemia de peste. Así que no hay motivos para el cierre de las fronteras.”
Las autoridades han hospitalizado y aislado a 105 personas que han tenido contacto con el fallecido, incluidos los médicos y el personal médico que trataba al niño, dijo el ministro. Los médicos también estan administrando antibióticos en la zona, dijo.

La peste bubónica es una infección bacteriana que es una cepa de la “Muerte Negra”, una virulenta enfermedad que mató a decenas de millones de personas en Europa del siglo 14. Principalmente una enfermedad animal, es extremadamente rara en los seres humanos. Medical Press

Una nueva técnica podría ayudar a regenerar las células del corazón

Investigadores han desarrollado una nueva técnica que podríautilizarse un día para convertir las células de los pacientes con enfermedad cardiaca en células del músculo del corazón que actúen como un tratamiento personalizado para su condición, tal y como recoge en su edición digital de este jueves 'Stem Cell Reports'.

Los científicos informaron de la capacidad de convertir las células formadoras de cicatriz en el corazón (fibroblastos) en nuevas del músculo cardiaco en ratones que habían experimentado ataques cardiacos. Esto fue posible al regenerar el corazón desde dentro gracias a la inyección de una combinación de tres genes en células de fibroblastos de estos animales.

"Este enfoque de la terapia génica se tradujo en nuevas células del músculo cardiaco que laten en sincronía con las células musculares vecinas y, en última instancia, mejoran la función de bombeo del corazón", explica el autor principal, el doctor Deepak Srivastava, del Instituto Gladstone y su afiliada, la Universidad de California, en San Francisco, Estados Unidos.

En esta última investigación, el doctor Srivastava y sus colegas persuadieron fibroblastos de células humanas fetales del corazón, de células madre embrionarias y de piel nueva cultivada en el laboratorio para convertirlas en células del músculo cardiaco usando una combinación un poco diferente de los genes, lo que representa un paso importante hacia el uso de esta tecnología para la medicina regenerativa. Otros dos grupos científicos han informado recientemente de resultados similares utilizando fibroblastos humanos.

El equipo prevé que la introducción de estos genes en los corazones dañados mediante la terapia génica podría convertir los fibroblastos en un músculo nuevo, mejorando así la función del corazón. "Más del 50 por ciento de las células del corazón humano son fibroblastos, proporcionando una vasta reserva de células que podrían ser aprovechadas para crear nuevo músculo", subraya el doctor Srivastava.

Sin embargo, se necesita investigación adicional para mejorar el proceso de reprogramación de células adultas humanas de esta manera. En última instancia, este experto adelanta que sustituir los genes con moléculas similares a fármacos que producen un efecto parecido haría el tratamiento más seguro y más fácil de cumplir. Fuente: EP

¿23 signos inconfundibles de una persona introvertida?

Los introvertidos tienen conductas muy específicas que los distinguen al mismo tiempo que, paradójicamente, parecen volverlos incomprensibles; aquí algunos ejemplos de estas

La dualidad introversión/extroversión ha sido una de las más recurrentes en las exploraciones de la psique humana, acaso porque se consideran polos opuestos e irreconciliables, dos extremos mutuamente incomprensibles que, sin embargo, no existen de manera pura en el mundo: todos tenemos algo de cada uno, a pesar del bando hacia el cual nos inclinemos.

A continuación compartimos 23 signos que distinguen inconfundiblemente a una persona introvertida, al menos según la consideración de Sophia Dembling y Laurie Helgoe, autoras de sendos libros en torno al asunto.
Porque, curiosamente, esa pretendida extravagancia de los introvertidos los cubre de un halo que los hace parecer incomprendidos sociales.

1. Las conversaciones banales les parecen incómodas
A los introvertidos esas conversaciones sobre el clima, el partido de fútbol de la noche anterior, el temblor de hace unas horas, les incomodan, dice Laurie Helgoe, no porque “les disgusten las personas, sino porque odiamos las barreras que crean entre las personas”.

2. Van a fiestas, pero no para conocer personas
Para los introvertidos, una fiesta es más una ocasión de encontrarse entre quienes conocen y sentirse a gusto con ellas, que una oportunidad para conocer a nuevas personas.

3. Usualmente se sienten solos en una multitud
A pesar de lo contradictorio que pueda parecer, es usual que una persona introvertida se sienta sola en medio de muchas personas.

4. La autopromoción les hace sentirse falsos
Esas conversaciones que tienen por objetivo autopromocionar el quehacer profesional carecen de autenticidad, por lo cual prefieren no tenerlas.

5. “Intensos” es un calificativo usual
“A los introvertidos les gusta saltar hacia lo profundo”, dice Sophia Dembling en alusión a las pláticas sobre el sentido de la vida, la naturaleza del amor, la pertinencia del gobierno establecido o cualquier otro asunto sobre el cual los introvertidos encuentran especial interés en hablar, con pasión, al respecto.

6. Se distraen fácilmente (o eso parece)
La distracción de los introvertidos es consecuencia de capacidad para aburrirse fácilmente en ambientes donde los estímulos, consideran, son excesivos.

7. El ocio no se cree improductivo
Una tarde a solas, transcurrida con nada más que una bebida y, digamos, una serie de televisión, no se considera entre los introvertidos un tiempo malgastado, por el contrario, se ve como una necesidad para juntar energía para volver a salir al mundo.

8. Hablar ante 500 personas es más fácil que hacerlo con una sola
No es raro que personas públicas o que detentan algún tipo de liderazgo sean también introvertidas. Curiosamente, para ellas es menos angustiante hablar ante grandes audiencias que establecer una conversación con una sola.

9. Cuando usan el transporte público, toman los últimos asientos
“Nos gusta sentarnos en los lugares desde donde podamos salir cuando estemos listos —fácilmente”, escribe Dembling.

10. Comienzan a decaer después de haber estado activos por mucho tiempo
Para los introvertidos la energía vital es cosa seria, y al parecer incurren en comportamientos que revelan un alto grado de preocupación por conservarla. Así, después de pasar un buen tiempo activos, activan una dinámica que los hace decaer anímicamente.

11. Establecen relaciones con personas extrovertidas
La pareja introvertido-extrovertido puede funcionar porque los extrovertidos obligan a los primeros a divertirse y no tomarse a sí mismos tan en serio.

12. Prefieren ser expertos en algo que encontrarse en muchas cosas a la vez
De acuerdo con una investigación Marti Olsen Laney, los patrones mentales preferidos por los introvertidos los hace enfocarse en una sola cosa, a la cual se dedican, dejando voluntariamente otras en las que también podrían intervenir.

13. Conscientemente se evitan espectáculos que requieran de la participación del público
Nada más terrorífico.

14. Ignoran llamadas telefónicas, incluso de amigos
El teléfono móvil suena, se mira de quién proviene la llamada y, al final, se elige ignorar la llamada, al menos hasta que se esté verdaderamente preparado para hablar.

15. Te das cuenta de detalles que otras personas no
Si los introvertidos se sienten superados por los muchos estímulos se debe en parte a que tienen especial habilidad para detenerse en los detalles y notar cosas que a otros se les escapa.

16. El monólogo interior no cesa
Los introvertidos piensan más de lo que dicen, y quizá por eso necesitan pensar bien antes de poder decir algo.
17. Padecen hipotensión
Una investigación de la Universidad Médica de Shiga, en Japón, encontró una relación entre la introversión y una tendencia a padecer presión sanguínea baja.

18. Se les califica de viejos, aun en su juventud
La inclinación al pensamiento analítico y reflexivo puede crear cierta impresión de sabiduría en torno a un introvertido, lo cual a su vez puede hacer parecer con más edad de la que en verdad tienen.

19. La recompensa no está en el entorno
Un experimento realizado por neurobiólogos de la Universidad de Cornell encontró que el centro de recompensa del cerebro responde de manera distinta en personas introvertidas y extrovertidas, al menos en el caso del lugar donde esta puede encontrarse. Para los extrovertidos la recompensa está sobre todo en el exterior, en el entorno, lo cual los introvertidos no comparte.

20. Miran el cuadro completo
El gusto por el pensamiento abstracto desarrolla cierta facilidad entre los introvertidos para aprehender pronto el “panorama completo” de una situación.

21. “Sal de tu madriguera”
La tendencia al silencio y el aislamiento provoca peticiones frecuentes para que los introvertidos salgan y participen más en el mundo.

22. Escriben
Unos de los hábitos más comunes entre introvertidos es la escritura, ese medio que permite comunicarse sin establecer un contacto inmediato y personal, además de que, por su naturaleza, requiere de la soledad, el silencio, la introspección y otras condiciones afines.

23. Alternan temporadas de trabajo y soledad con otras de actividad social
La búsqueda del balance entre lo exterior y lo interior en ocasiones se expresa en alternar periodos de intenso trabajo solitario con otros de intensa vida social.

Estudio encuentra lesiones cerebrales en pilotos de vuelos de gran altitud

El riesgo de sufrir este síndrome se triplicó desde 2006

Un estudio revela que los pilotos de avión que vuelan a mayores altitudes presentan tres veces más lesiones cerebrales que aquellos que no
WASHINGTON, Las pequeñas lesiones cerebrales son mucho más comunes en los pilotos de la fuerza aérea estadounidense que vuelan a altas altitudes que en personas que no son pilotos, según una investigación publicada este lunes.

Los hallazgos publicados en la revista Neurology describen un análisis de 102 pilotos que vuelan en aviones U-2 de espionaje a altitudes de 21 mil metros.
Los pilotos, de entre 26 a 50 años, tenían casi cuatro veces el volumen y tres veces el número de lesiones cerebrales que aquellos que no eran pilotos, según afirmó el estudio.

Las lesiones fueron identificadas tanto si los pilotos habían afirmado padecer el síndrome de descompresión como si no.

Las personas que no eran pilotos presentaban también algunas lesiones, pero eran las normales asociadas con el envejecimiento. Y estas se situaban principalmente en la sustancia blanca frontal, mientras que las lesiones de los pilotos de gran altitud estaban distribuidas de manera uniforme en el cerebro.
Por el momento se desconoce el impacto de estas lesiones.

"Los pilotos que vuelan regularmente más allá de los 6 mil metros tienen un mayor riesgo de sufrir descompresión, cuando la presión atmosférica cae a niveles inferiores de los del cuerpo, lo que supone la formación de burbujas", explica el autor del estudio Stephen McGuire de la Universidad de Texas en San Antonio y la Escuela de Medicina del Aeroespacio de la Fuerza Aérea estadounidense.

"El riesgo del síndrome de descompresión entre los pilotos de la fuerza aérea se ha triplicado desde 2006, probablemente debido a una exposición más frecuente y prolongada para los pilotos", afirmó McGuire.

"Hasta la fecha, sin embargo, no hemos podido demostrar ningún declive en la memoria o neurocognitivo clínico permante", afirmó.
El síndrome de descompresión o embolia gaseosa puede afectar a buzos, pilotos y escaladores cuando la presión a su alrededor cambia rápidamente y burbujas de nitrógeno penetran en la sangre.

Los aviones U-2 comenzaron a volar en 1950 y fueron en sus comienzos un proyecto de la Agencia Central de Inteligencia para vigilar a la Unión Soviética tras la Segunda Guerra Mundial.

Más de 19 millones de personas en China viven en zonas de alto riesgo de contaminación por arsénico

El uso de aguas subterráneas contaminadas con arsénico para cocinar y beber podría suponer un riesgo para la salud de casi 20 millones de personas en China. Así lo demuestra un nuevo modelo estadístico de riesgos llevado a cabo por científicos de la Universidad de Santiago de Compostela y el instituto Eawag (Suiza), en colaboración con investigadores de la Universidad Médica de China en Shenyang.

Un nuevo modelo estadístico de riesgos de contaminación porarsénico en las aguas subterráneas de China permite predecir los problemas de calidad del agua dedicada al consumo humano, según un estudio que publica hoy la revista Sciencey que tiene como primer firmante al investigador de la Universidad de Santiago de Compostela Luis Rodríguez Lado.

Este modelo estadístico relaciona concentraciones de arsénico en el agua de los pozos con los datos geológicos e hidrológicos; e identifica áreas de alto riesgo previamente desconocidas.

“Pensamos que, en lugar de dejarnos sorprender por la aparición de nuevas regiones contaminadas, resultaría muy útil desarrollar un modelo para predecir en qué regiones sería posible que apareciese contaminación”, declara Rodríguez Lado.

Su modelo relaciona estadísticamente esta información geoespacial con datos analíticos del Programa de Detección Nacional para delimitar las zonas de alto y bajo riesgo de contaminación por arsénico de acuerdo al valor guía recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que es de 10 microgramos por litro (μg/L).

Efectos diversos del arsénico en personas
Los investigadores son conscientes de que todavía existe cierto debate sobre qué se consideran niveles peligrosos de arsénico. “Sabemos que cuanto mayor es la concentración de arsénico, más rápidamente aparecen los efectos –indicó Rodríguez Lado–, pero estos dependen en gran medida de otros factores como la edad, la nutrición y del estado de salud general”.

Combinando estos resultados con los últimos datos de densidad de población, se encontró que 19.580.000 personas en China viven en zonas de alto riesgo de contaminación por arsénico, especialmente en las provincias de Xingiang, Mongolia Interior, Henan, Shandong y Jiangsu.

"Esta cifra podría ser una sobrestimación, ya que carecemos de datos fiables sobre el número de personas con suministro de agua tratada, pero a largo plazo China seguirá dependiendo de las aguas subterráneas como fuente de agua potable, sobre todo en las provincias áridas”, declara Rodríguez Lado.

El modelo identificó zonas de alto riesgo ya conocidas, pero también zonas nuevas potencialmente contaminadas, como las provincias de la llanura norte de China y la zona central de la provincia de Sichuan.
“En estos lugares el riesgo de contaminación por arsénico coincide con la presencia de una alta densidad de población, por lo que sus aguas subterráneas deberían analizarse lo antes posible para evitar envenenamientos masivos”, subrayó el investigador de la USC

Ahorro de tiempo y dinero para las autoridades chinas
El trabajo será utilizado por las autoridades chinas en el programa nacional de control de las aguas subterráneas, ya que permite poner en evidencia los problemas de calidad del agua dedicada al consumo humano, con un importante ahorro de tiempo y de dinero.

Dado el tamaño del país, probablemente se necesitarían varias décadas para analizar los millones de pozos de agua subterránea que hay en China. "Este método permite diseñar campañas de muestreo más específicas con el consiguiente ahorro", considera Rodríguez Lado.

El modelo también podría utilizarse en otras zonas en las que se sabe o sospecha que las aguas subterráneas pueden estar contaminadas con arsénico, como es el caso de África o Asia Central, donde aún no se han llevado a cabo evaluaciones de riesgo de dicha contaminación.

Desde la década de 1960 se sabe que las aguas subterráneas en ciertas provincias de China están contaminadas con arsénico. En la encuesta más reciente realizada por el Ministerio de Salud de China entre 2001 y 2005, más de 20.000 (5%) de los 445.000 pozos analizados mostraron concentraciones de arsénico superiores a 50 µg/L.

Según estimaciones oficiales, casi 6 millones de personas utilizan agua para beber y preparar alimentos con un contenido de arsénico que supera dicho valor, y casi 15 millones están expuestas a concentraciones superiores a las recomendadas por la OMS.

Elemento químico esencial para la vida, extremadamente venenoso
El arsénico es uno de los metaloides más frecuentes en aguas de consumo humano a nivel mundial. Este elemento traza aparece como un componente natural en sedimentos a partir de los cuales, por medio de mecanismos de disolución y desorción, puede ser liberado en pequeñas cantidades a las aguas subterráneas.

Las sales inorgánicas de arsénico son inodoras e insípidas pero altamente tóxicas para los humanos. La exposición durante largos períodos, incluso a pequeñas concentraciones de arsénico, puede ocasionar trastornos graves que incluyen hiperpigmentación e hiperqueratosis cutánea, desórdenes hepáticos y renales, y varios tipos de cáncer.

La detección de zonas de alto riesgo presentan dificultades relacionadas con, en primer lugar, la alta variabilidad espacial de las concentraciones de arsénico, y segundo, la falta de conocimiento por la población del riesgo existente, ya que en muchos casos no se dispone de análisis de arsénico en agua de pozos.

Concentraciones inferiores a 10 µg/L se consideran seguras para la salud humana. Este nivel ha sido recomendado por la OMS como valor guía en aguas para consumo humano. En China, el valor guía estándar ha sido recientemente modificado desde 50 µg/L a 10 µg/L, sin embargo estudios llevados a cabo en este país (en áreas como Mongolia Interior) han encontrado concentraciones de hasta 1500 µg/L.

Referencia bibliográfica: Luis Rodríguez-Lado, Guifan Sun, Michael Berg, Qiang Zhang, Hanbin Xue, Quanmei Zheng y Annette Johnson."Groundwater arsenic contamination throughout China". Science 341, 23 de agosto.

La marihuana afecta seriamente la capacidad mental

Una reciente y completa investigación, realizada en Nueva Zelanda, asegura que su uso persistente, sobre todo en adolescentes, de cannabis deteriora significativamente y de forma irreversible las funciones cerebrales, afecta la en particular la memoria.

Frente algunos mitos como el que asegura que la marihuana no genera adicción, que es menos tóxica que el tabaco y que hasta puede resultar beneficiosa en algunas circunstancias. Tres "mitos" que gozan de una controvertida aceptación social y que la ciencia médica refuta a rajatabla.

La investigación es una de las más amplias que se han llevado a cabo sobre los efectos de la marihuana en el cerebro. Los científicos siguieron durante más de 20 años a un grupo de 1.000 jóvenes y encontraron que los que habían comenzado a usar marihuana antes de cumplir los 18 años -cuando su cerebro estaba aún desarrollándose- mostraban una reducción "significativa" en su coeficiente intelectual.

Otro equipo de investigadores, dirigido por la profesora Madeline Meier de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, Estados Unidos, analizó el impacto del uso de marihuana en varias funciones neuropsicológicas de 1.037 individuos nacidos entre 1972 y 1973. Los científicos siguieron a los participantes hasta que cumplieron 38 años, realiándoles entrevistas y estudios periódicos. Tomaron en cuenta factores como dependencia de alcohol y/o al tabaco, uso de otras drogas y nivel de educación.

Al evaluar todos los casos, encontraron que los participantes que habían usado persistentemente marihuana mostraban un "amplio deterioro" en varias áreas neuropsicológicas, como funcionamiento cognitivo, la atención y la memoria. Quienes habían usado la droga al menos cuatro veces a la semana, año tras año, durante su adolescencia, sus 20 años y, en algunos casos, sus 30 años, mostraron una reducción en su coeficiente intelectual. La relación, concluye el estudio, es inapelable: cuanto más fumaba el individuo, mayor la pérdida en el coeficiente intelectual y el daño es irreversible. Los efectos neurotóxicos son clarísimos y el daño es permanente.

Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Robin Murray, profesor de psiquiatría del King's College de Londres, explicó que el estudio es "una investigación extraordinaria. Es probablemente el grupo de individuos que ha sido más intensamente estudiado en el mundo y, por lo tanto, los datos son muy buenos. Hay muchos informes anecdóticos de que los usuarios de marihuana tienden a ser menos exitosos en sus logros educativos, matrimonios y ocupaciones. Este estudio ofrece una explicación de por qué puede ocurrir".

Fuente: UY Press