Voluntarios para un viaje solo de ida a Marte

Mars One (en español Marte Uno) es un proyecto privado llevado a cabo por el investigador holandés Bas Lansdorp para establecer una colonia humana permanente en Marte. El plan es mandar satélites de comunicación al planeta en 2016 y luego de varias etapas, finalmente lanzar en 2023 un equipo de humanos en Marte para que vivan permanentemente y enviar un nuevo equipo de cuatro astronautas cada dos años luego del envío inicial. El proyecto es alentado por el físico Gerard 't Hooft. Mars One está intentando asegurar patrocinadores e inversores convirtiéndolo en un reality show y tener ciertos astronautas elegidos por el público. Se espera que sólo poner los primeros cuatro astronautas en Marte costará aproximádamente US$ 6.000 millones. Mars One ha identificado proveedores potenciales, como SpaceX, para los componenetes de la misión. Claman que el costo sería significantemente reducido haciéndolo un viaje de ida solamente.

El proyecto privado holandés Mars One, que pretende establecer una colonia humana permanente en Marte, ha comenzado a seleccionar voluntarios para enviarlos a un viaje sin retorno al Planeta rojo a partir de 2023.

(U24). Mars One no es un proyecto nuevo. Proyectan montar una colonia permanente en Marte dentro de 10 años y hoy se abre su programa para candidatos, en el cual aceptarán a cualquier persona del mundo. De hecho, aunque el programa no estaba abierto, ya han recibido unos 10.000 mensajes de candidatos interesados.

Así pues, los requisitos para ir a Marte son sencillos. Primero habrá que hacer un registro online en la web de Mars One. Esta será la primera fase, que durará hasta el 31 de agosto de 2013. Cada candidato podrá promocionarse como lo desee pero serán los expertos de Mars One los que seleccionarán a los aspirantes que pasarán a la siguiente ronda.

Como este es una proyecto a 10 años, los candidatos participarán en un entrenamiento que durará unos 7 años antes de embarcarse en el viaje. No se requiere ninguna experiencia previa ni específica. Lo que mirarán los expertos, y dado que los astronautas estarán en una colonia permanente, será cómo trabaja y vive una persona con las demás y cómo afronta todo tipo de retos.

También se mirarán tanto buenas condiciones físicas y mentales como 5 aspectos clave:

Resiliencia - Adaptabilidad - Curiosidad.
Habilidad para confiar en los demás.
Creatividad e inventiva.

Arribo al planeta Marte

Fotos 360º del Suelo del Planeta Marte Tomadas por Robot Curiosity

Durante la última etapa habrá entre 24 y 40 candidatos que estarán totalmente entrenados y cualificados y la decisión final se hará a través de los votos de la audiencia.
Dado que siempre se recordará el nombre de los primeros habitantes de Marte, en Mars One creen que es necesario que sea una votación global ya que su importancia para la humanidad será enorme.

La selección de astronautas está abierta a cualquier persona que cumpla los requisitos de ser mayor de edad (18 años o más), tener buena salud, ciertas aptitudes de supervivencia y un conocimiento adecuado del inglés. No parecen demasiadas exigencias para convertirse en los primeros humanos que pisen la superficie del mundo vecino, una hazaña que se adelantaría incluso a los planes de la NASA si es que la compañía es capaz de cumplir lo que anuncia. La idea es tan audaz tanto desde el punto de vista económico como humano que prácticamente roza lo imposible.

La solicitud de una candidatura debe hacerse online a través de apply.mars-one.com hasta el 31 de agosto de 2013. Será la primera de las 4 rondas que conforman el procedimiento de selección. Los voluntarios elegidos a finales de año serán incluidos en la primera tripulación que irá a Marte dentro de una década; estarán acompañados de los que sean seleccionados en las rondas posteriores. Ofrecerse como voluntario tiene un precio que varía según los países en función de su PIB per capita -ronda los US$ 38-, dinero que, según la compañía, servirá para financiar la misión y que al mismo tiempo evita solicitudes de gente que no esté seriamente interesada.

"Estamos muy entusiasmados con el lanzamiento del programa de selección. Con la primera ronda abrimos las puertas de Marte a todo el mundo en la Tierra. Se trata de una misión internacional y es muy importante para el proyecto que cualquier persona en cualquier lugar puede preguntarse: ¿Quiero esto? ¿Estoy listo para esto? Si la respuesta es sí, entonces queremos saber de ti", ha afirmado Bas Lansdorp, cofundador de Mars One, desde Nueva York, donde presentó el proceso de selección.

En el último año, la iniciativa ha recibido 10.000 mensajes de posibles candidatos de más de 100 países. La compañía espera un número sin precedentes de solicitudes y no tendrán en cuenta una formación académica específica.

"Atrás han quedado los días en que la valentía y el número de horas de vuelo en un avión supersónico fueron los criterios principales", apuntaba Norbert Kraft, director médico de Mars One y exinvestigador de la NASA. "Para esta misión de asentamiento permanente estamos más preocupados con lo bien que (el voluntario) vive y trabaja con los demás y su capacidad para hacer frente a toda una vida de desafíos".

La compañía prefiere a candidatos que tengan una buena salud física y mental y que muestren cinco características claves de carácter: resiliencia, adaptabilidad, curiosidad, capacidad de confiar en los demás y creatividad.

La Mars One Foundation se presenta como una organización sin ánimo de lucro que pretende enviar humanos a Marte para establecer el primer asentamiento permanente fuera de la Tierra. En 2016 sería enviado un satélite para hacer una primera aproximación al terreno.

2 años después, un robot analizaría la mejor localización para establecer el campamento base. El primer grupo emprendería el viaje de siete meses en 2022 para llegar al Planeta rojo al año siguiente. Cada 2 años, sería enviado un nuevo grupo. Allí los colonos establecerían un hábitat autosuficiente con la ayuda de rovers. Vivirían en casitas de 50 metros cuadrados y cultivarían sus alimentos.

En cada viaje la tripulación estarían formada por dos hombres y dos mujeres, para que puedan reproducirse, aunque no se enviarán parejas. Cámaras instaladas por toda la base retransmitirán a la Tierra cómo es la vida allí, de forma que «Mars One» también podría convertirse en el primer Gran Hermano desde el espacio.

El plan ha sido diseñado utilizando la tecnología existente disponible a través de la industria espacial privada. Es apoyado por científicos como el holandés Gerardt Hooft, premio Nobel de Física en 1999, aunque es tan ambicioso que ha despertado muchas dudas sobre su viabilidad por multitud de cuestiones, incluidos los peligros, por ejemplo, de la radiación. Además, ¿es muy estable alguien que se ofrece para ir a otro planeta sabiendo que nunca va a volver? "Todavía soy escéptico, pero esto es técnicamente posible", ha dicho Hooft.