Natrón, el espeluznante lago africano que petrifica a sus víctimas

En La Divina Comedia, Dante describía el río Estigia como un lago mortal que cubría completamente la quinta capa del infierno. El lago Natrón, al norte de Tanzania, África, es uno de esos rincones que podrían perfectamente ilustrar ese lugar mitológico. Sus aguas saladas son tan ricas en carbonato de sodio que petrifican a los animales que mueren en ellas.

No es complicado morir tras un chapuzón en este lago que debe su nombre a la sustancia que utilizaban para secar las momias en el antiguo Egipto. Sus aguas tienen una temperatura de 60 grados centígrados, y un PH alcalino de entre 9 y 10,5. Las aguas son rojas por efecto de las algas que las habitan. Son los únicos seres vivos, aparte de algún flamenco temerario, que se aventuran en ellas. La causa de que las aguas del Natrón sean tan letales es natural. Se debe al calor y a la ceniza volcánica del cercano estratovolcán Ol Doinyo Lengai.

El lago es uno de los protagonistas del libro Across the Ravaged Land, tercer volumen de una trilogía que el fotógrafo Nick Brandt ha realizado sobre la desaparición de especies en el continente africano. Brandt encontró todo tipo de pájaros y otros animales muertos en las orillas del Natrón. La mayor parte mueren al chocar contra sus tranquilas aguas debido al perfecto reflejo que hacen del cielo. Los minerales del agua petrifican los cadáveres hasta convertirlos en unas espeluznantes momias. Brandt ha reubicado algunos de estos restos hasta obtener estas espectaculares fotografías. [New Scientist] (Gizmodo)