Pedal Power: Genera tu propia energía pedaleando

Todos sabemos que las bicicletas son una alternativa más ecológica y eficiente para transportarse, pero también sabemos que el transporte no tiene que ser su única aplicación. Alrededor del globo hemos visto proyectos que adaptan bicicletas para generar energía, y Pedal Power es uno de ellos. Con un exitoso paso por Kickstarter, el siguiente paso es convertir a sus diseños en open source.

En varias ocasiones he visto a afiladores ambulantes conectar una correa adicional a sus bicicletas, bajar un soporte, y comenzar a pedalear para hacer girar una piedra instalada en el manillar. Pero esa es apenas una idea entre muchas que utilizan como base a una bicicleta. Una simple búsqueda en la Web te llevará a recorrer diseños con bicicletas modificadas para bombear agua, moler grano, procesar comida, y por supuesto, recargar baterías. Ahora, quienes tengan un acceso relativamente estable a la energía eléctrica tal vez no simpaticen mucho con la idea de pedalear en sus propias casas para cargar una portátil o un smartphone, pero en regiones donde los apagones son frecuentes o el tendido eléctrico no está disponible, definitivamente podrían usar algo similar a lo que ha creado la gente de Pedal Power.

El diseño completo, bautizado Big Rig, posee dos tomacorrientes de 110 voltios, dos puertos USB con cinco voltios cada uno, y un adaptador de coche con 12 voltios. Sin embargo, la propuesta de Pedal Power es que su sistema se adapta directamente a otros equipos, como puede ser un compresor de aire, o una piedra para afilar herramientas. Después de haber triplicado su meta de diez mil dólares en Kickstarter, Pedal Power inició la comercialización de sus diseños, pero la construcción manual y el tiempo requerido hacen que cada orden sea relativamente costosa (desde 350 dólares hasta dos mil para el Big Rig). Aún así, las unidades de Pedal Power son open source, por lo que cualquier interesado puede copiar, reemplazar, modificar y optimizar a gusto. Después de todo, tal vez la idea de fondo no es hacer funcionar a una procesadora de alimentos, y puede que con salidas de 12v y 5v para los gadgets sea suficiente en caso de emergencia, lo que debería simplificar el diseño. (Neoteo)

Plantas de energía voladoras basadas en drones

Los drones no sirven únicamente para matar a niños inocentes en guerras sin sentido, ni para entregar paquete de Amazon en menos de 30 minutos, sino que también pueden ser útiles para los tiempos de crisis energética que se vienen. En Reino Unido han creado New Wave Energy, que sonplantas de energía voladoras basadas en drones que proveerán energía solar eólica.

La energía renovable se ha convertido en un tópico de creciente interés debido a su funcionalidad como fuente de disminución en el uso de combustibles fósiles, finitos y cercanos a extinguirse en la Tierra, además de contaminantes. Los investigadores están empujando constantemente los límites de lo que las células solares y turbinas de viento son capaces de hacer, pero las restricciones que tienen estas tecnologías en relación al clima y a la geografía en donde se apliquen terminan retrasando el desarrollo. Por esto una compañía en el Reino Unido ideó un prototipo que tiene la esperanza de resolver ese problema con plantas de energía voladoras.

El concepto se presenta de esta manera: drones equipados con paneles solares y pequeños aerogeneradores que vuelan sobre la superficie de la Tierra, por encima del tráfico aéreo actual, a 15km de altura. Esos drones recogen energía solar y eólica, y luego, utilizando un sistema de microondas, las se envía la electricidad a la Tierra a través de antenas. Éstas serán las que por último convertirán la energía de microondas en energía eléctrica. Por supuesto, un poco de la energía generada queda en el dron, lo que lo mantiene en vuelo y en constante funcionamiento ygeneración de energía. El estimado de energía que cada dron podrá generar es de 50kW, por lo que si una ciudad necesita basar su energía en estos dispositivos, tendrá que construir miles de ellos.

Prototípicamente el proyecto fue bien recibido, aunque la compañía (que hace campaña de fundación en Kickstarter pidiendo 500.000 dólares), reconoció las debilidades de este sistema en relación a la poca cantidad de energía generada en relación al costo de construcción de cada dron. De todas formas, este experimento puede hacerse realidad dentro de los próximos seis meses y luego se le irán realizando actualizaciones, con el objetivo de que sean una opción más viable para las crisis de energía o para cuando una ciudad colapsa ante una catástrofe como puede ser un huracán, un maremoto o un accidente nuclear. Fuente:Extreme Tech Neoteo