DouBBleTime: Cable USB para cargar tu batería en la mitad del tiempo

Cuando queremos cargar el móvil inteligente, tablet o cualquier otro dispositivo portátil utilizando un cable USB, notamos que la velocidad de carga es más lenta que cuando lo hacemos con un cable de electricidad. DouBBleTime es un cable USB para cargar tu batería en la mitad del tiempo habitual que se aprovecha de las capacidades de los cables USB y los “hackea” en nuestro favor.

Las incontables oportunidades en las que observamos con enfado el dibujo de la batería vacía en el móvil nos ha hecho entender que estos aparatos son inteligentes, pero no eficientes. La cantidad de aplicaciones en primer y segundo plano que corren en los móviles se comen la batería con voracidad, pero si a eso le agregamos el gasto que hacen las pantallas gigantescas con las que cuentan, nuestra batería pasa de durar 3 o 4 días como antes a sólo una docena de horas. Debido a esto se han inventado varias maneras de tener a raya la batería, bien regulando su uso o con gadgets o elementos para cargarla sin depender de una conexión a la electricidad. DouBBleTime tiene otra solución, y aunque requiere de conexión a un puerto con electricidad, este cable USB podrá cargar tu batería en la mitad del tiempo regularmente necesario.

Los cables USB convencionales están preparados para comunicar o transferir datos mientras que también pueden funcionar cono una fuente de energía entre tu puerto USB y un dispositivo portátil. Cuando conectas tu dispositivo a tu puerto USB, éste se prepara para transferir datos y TAMBIÉN para cargar electricidad. Esta doble función es la que hace que al querer usar tu cable USB sólo para cargar electricidad, la batería se cargue más lento. DouBBleTime en cambio es un cable USB modificado para hacer una función a la vez, sea transferir datos o cargar tu dispositivo. Lo que podría ser una desventaja no lo es, porque al cargar tu móvil inteligente con este cable conectado a una notebook o a tu coche, la batería se cargará en la mitad del tiempo habitual porque la energía estará usando todo el potencial del cable.

Además de esta función tan simple pero útil, el DouBBleTime también funciona como una forma modesta de asegurar los datos de tu móvil al bloquear toda transferencia de información entre este y el ordenador o coche al que se está cargando, que a veces puede no ser el tuyo. El sistema funciona simplemente indicándole al ordenador que lo que se conecta no es un ordenador y que no tratará de sincronizarse para transferir archivos, sino que es meramente un dispositivo con necesidades energéticas. El chip diseñado por MinSoo Seo tiene protección contra exceso de corriente y tu móvil no sufrirá daños. En campaña desde Kickstarter, el cable se consigue por 18 dólares y es sin lugar a dudas un invento tan simple como ingenioso y útil. Fuente:DouBBleTime vía Neoteo

El 60% del agua subterránea de China está contaminado (informe oficial)

El 60% del agua subterránea de China está demasiado contaminada para ser bebida sin un tratamiento previo, según un informe ministerial sobra la calidad del agua, informó la agencia oficial china.

En el año 2013, la calidad del agua era "muy pobre" o "relativamente pobre" en las 203 ciudades donde fue controlada, indicó el informe anual del ministerio de Tierra y Recursos, indicó la agencia Xinhua.

El porcentaje de agua no potable creció del 57,4% en 2012 al 60% en 2013, añadió.

El boom económico de China provoca creciente preocupación por las cuestiones del medio ambiente, en un país con partes enteras cubiertas frecuentemente por una espesa bruma y con las aguas y las tierras contaminada.

El ministerio de medio ambiente chino indicó la semana pasada que el 16% de las tierras del país estaba también contaminado.

tjh/cdh/mtp/at.zm.

Hongos para extraer oro de los teléfonos móviles

El desperdicio electrónico o e-waste es uno de los problemas ecológicos más grandes que enfrenta el mundo moderno. Aún así, ese material conserva un potencial de reciclaje gigantesco, y lo único que se necesita es crear métodos económicos para extraer metales. Un reciente desarrollo del Centro de Investigación Técnica VTT en Finlandia, utiliza un filtro biológico basado en hongos, que recupera más oro de lo habitual.

¿Arrojarías dos kilogramos y medio de oro a la basura? Calculo que la respuesta es un rotundo no. Pero existe un dato muy perturbador, y es que estamos arrojando aún más que eso en este mismo momento. Después de todo, no es difícil imaginar cien mil teléfonos móviles descartados. Una evaluación general anticipa que habría 2.4 kilogramos de oro, 25 kilogramos de plata, y más de 900 kilogramos de cobre en esos cien mil teléfonos, cocinándose en algún vertedero africano, o durmiendo en un depósito sin la posibilidad de extraer estos metales. Bueno, debemos ser honestos:En realidad se pueden extraer, el problema es que los métodos actuales son muy contaminantes, y poco viables en lo económico. Una vez más, caemos en el dilema de lo “barato y que no ensucie”. A más de 41 mil dólares el kilogramo de oro, uno no puede evitar sentir un poco de escalofríos.

A principios de mes, el Centro de Investigación Técnica VTT en Finlandia publicó un gran avance en larecuperación de metales presentes en móviles descartados. Se trata de un filtro biológicobasado en el micelio de los hongos, que extrae más del 80 por ciento del oro presente en una solución no tóxica, y que permite reducir notablemente la cantidad de químicos peligrosos involucrados. Bajo métodos convencionales, el porcentaje de oro extraído difícilmente supera el 20 por ciento, y resultan muy contaminantes. Al mismo tiempo, el pre-tratamiento de los celulares con separación magnética, triturado, tamizado y flotación de los elementos, incrementó la presencia de cobre entre un 25 y un 45 por ciento.

La mejor parte está en que el filtro biológico puede formar diferentes estructuras de filamentos, optimizando el proceso para alcanzar a otros metales más allá del oro, la plata y el cobre. Una teoría habla sobre “cascadas de filtrado”, separando el desperdicio electrónico a través de diferentes fases, y recuperando metal en cada una de ellas. Esta creación surge gracias a la iniciativa “Value from Waste” de la Unión Europea, que inició su actividad hace dos años. He visto fundiciones derritiendo baterías de plomo enteras, y la quema de cables para recuperar el cobre, por lo que no tengo dudas en decir que cualquier método más limpio para recuperar metales, es bienvenido. (Neoteo)

China lanza reforma legal que aumenta las penas por delitos medioambientales

"POLÍTICA BÁSICA" 

La Asamblea Nacional Popular (Legislativo de China) aprobó la enmienda de la Ley de Protección Medioambiental, la primera en 25 años, que aumenta los castigos contra delitos ambientales y establece líneas de actuación para combatir graves problemas como el "smog" que afecta a sus ciudades.

Con la reforma, la protección medioambiental se convierte en "una política básica nacional", ya que establece además la necesidad de aumentar los estudios de impacto ambiental y los posibles efectos del rápido desarrollo económico e industrial en la salud pública, destacó la agencia oficial Xinhua.

Entre las sanciones que se contemplan se incluye la destitución de altos cargos en caso de que oculten desastres medioambientales en su jurisdicción o penas de cárcel a responsables de empresas que no reduzcan niveles de contaminación si rebasan los límites permitidos.

La enmienda entrará en vigor el 1 de enero de 2015 y se aprueba en un momento de creciente preocupación por los efectos adversos que en China han causado 30 años de rápido y muchas veces descontrolado desarrollo económico.

Ciudades como Pekín permanecen envueltas en niebla tóxica durante buena parte del año y un estudio oficial publicado la semana pasada reveló que un 16 % del suelo nacional está contaminado.

La reforma legal también establece que el 5 de junio de cada año será el Día Nacional del Medio Ambiente.

La fecha escogida es delicada para China, ya que los primeros días de junio suelen ser utilizados cada año por disidentes y medios extranjeros para recordar la masacre de Tiananmen, ocurrida el 4 de ese mes de 1989, y de la que este año se cumplirán 25 años, aunque dentro del país asiático el aniversario pasa desapercibido.

El 5 de junio de ese año, de hecho, fue el día en el que se produjo la famosa escena del "Hombre del tanque", el anónimo héroe que detuvo a una fila de tanques en las proximidades de la céntrica plaza pequinesa. Fuentes: EFE

Un implante subcutáneo contra los mosquitos que transmiten la malaria

Un grupo de investigadores de la Clínica Universidad de Navarra está desarrollando un implante de silicona para matar a los mosquitos que provocan la malaria con la sangre del propio paciente.

Este instrumento es un cilindro de silicona e ivermectina, un fármaco utilizado para el control de diversas enfermedades parasitarias, que se coloca de manera subcutánea en el brazo. Este estudio se encuentra actualmente en fase de investigación pre-clínica.

Este aparato cubre la falta de medidas dirigidas al grupo de mosquitos que pican en los lugares no cerrados. Hasta el momento, las medidas más efectivas en la actualidad son los mosquiteros y los insecticidas residuales, pero solo son útiles en los lugares cerrados. La aparición de mosquitos resistentes a los insecticidas ha entorpecido la lucha contra la malaria, transmitida por los mosquitos Anópheles. Cada año más de 200 millones de personas en todo el mundo contraen la enfermedad y cerca de 700.000 mueren por culpa de ella.

"Una vez que se haya probado la seguridad y efectividad del implante, podría constituir una contribución importante a las medidas de control contra la malaria", ha explicado el doctor Carlos Chaccour, coordinador del estudio y miembro del departamento de Medicina Interna de la Clínica Universidad de Navarra.

La primera parte del estudio se financió gracias a una campaña de crowdfounding. Ahora se busca recaudar dinero para la segunda parte del estudio. La meta de recaudación inicial es de 35.000 $, y el proyecto aparecerá en la plataforma Indiegogo a partir del 25 de abril, Día Mundial de la Malaria. Fuente: DM

Planta solar más grande de Latinoamérica

En contraste con la biodiversidad del desierto mexicano y el mar, se encuentra el parque Aura Solar en La Paz, Baja California Sur, considerada la planta fotovoltaica más grande e importante de Latinoamérica, con una inversión de más de 100 millones de pesos.

La recién inaugurada planta de energía solar es la única en el país que no recibe ningún tipo de subsidio, además de cuadruplicar la producción total en el país de energía proveniente del sol.

Impresoras 3D levantan diez casas en 24 horas en este de China

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Una empresa privada en la ciudad oriental china de Suzhou ha usado un equipo de impresoras gigantes para levantar diez casas a tamaño real en tan sólo un día.

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Las viviendas de un piso independientes en el Parque Industrial de Alta Tecnología de Shanghai se asemejan a los edificios normales. Las residencias se construyeron usando un método de impresión inteligente.

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El procedimiento consiste en cuatro impresoras que miden 10 metros de ancho y 6,6 metros de alto y utilizan pulverizadores multidireccionales automatizados que expulsan una combinación de cemento y restos de construcción, que son empleados para imprimir las paredes de los edificios capa a capa.

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Ma Yihe, el inventor de las impresoras, dijo que él y su equipo están especialmente orgullosos de su tecnología esencial de secado rápido del cemento.

Esta técnica permite a los materiales impresos secarse rápidamente. Ma ha sido cauto al no revelar los secretos de esta técnica.

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Ma, que ha estado diseñando impresoras 3D en los últimos 12 años, apuntó que la nueva tecnología es rentable y respeta el medio ambiente.

"Para obtener piedra natural, tenemos que emplear mineros que excaven en los bloques de piedra y las troceen. Esto daña enormemente el medio ambiente", apuntó Ma.

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"Pero con la impresión 3D, reciclamos relaves en materiales listos para su uso. Y nosotros podemos imprimir un edificio con cualquier diseño digital que nuestros clientes nos traigan. Es barato y rápido", añadió.

Los edificios levantados con la tecnología de impresión 3D pueden librar a los trabajadores de la construcción de las labores pesadas y los ambientes polvorientos, agregó.

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Las impresoras pueden levantar casas de varios pisos, pero los códigos de construcción chinos no incluyen actualmente los estándares para las edificaciones impresas en 3D.

Se están realizando pruebas de calidad para examinar cada pieza de la estructura cuando es impresa.

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Ma dijo que espera que sus impresoras se pueden emplear para levantar rascacielos en el futuro, concluyó.
XINHUA 

Hermes, un sistema de mensajería para móviles a prueba de ‘hackers’

Hermes Security Communication, una empresa española dedicada al desarrollo de tecnologías para móviles, ha desarrollado una solución de mensajería instantánea encriptada que evita todo tipo de intrusiones, intercepciones o robos de datos. El sistema, denominado Hermes, "hace los mensajes indescifrables y proporciona un intercambio de información totalmente seguro", según explica Miguel Ángel Lobato, director de Operaciones de la firma.

“Las apps de mensajería utilizadas mayoritariamente en la actualidad son vulnerables ante ataques que comprometen la privacidad del usuario. Algunas permiten borrar los mensajes, o mantienen las conversaciones en privado durante un tiempo determinado, pero todas ellas están expuestas ante intercepciones, como vemos a diario en los medios", añade Lobato.

Hermes, en cambio, no es una app –aclara Lobato– “es un canal de comunicación seguro, que se adquiere bajo licencia”.

El equipo de ingenieros españoles de Hermes Security Communication ha dedicado más de dos años a desarrollar este sistema, "muy sofisticado en su tecnología, ya que aplica una encriptación de 4096 bytes, cuatro veces de lo que utiliza, por ejemplo, el DNI electrónico, pero muy sencillo de utilizar. Su uso en apariencia es similar al de sistemas de este tipo como Whatsapp o Telegram", indica el directivo. 

Hermes utiliza las mismas tecnologías de encriptación que se usan en la actualidad para firmas electrónicas y transacciones financieras, y las pone al alcance no sólo de gobiernos, entidades y profesionales, sino también del público en general, dice Lobato.

Mediante un sistema denominado criptografía asimétrica, reconocido en todo el mundo como el más seguro, el sistema utiliza claves privadas para el emisor y el receptor. Cuando el usuario envía un mensaje, éste es cifrado y encriptado dentro de una imagen a través de un algoritmo esteganográfico que sólo el destinatario podrá descifrar con su clave privada, lo que evita la intercepción de la comunicación en puntos intermedios.

Además, incorpora una serie de características que lo diferencian de cualquier otro sistema de mensajería instantánea. Por ejemplo, las claves no viajan, sino que se generan en el terminal, de forma que no pueden ser hackeadas, y los mensajes no se almacenan, por lo que tampoco será posible acceder a la información atacando un servidor.

Tampoco interactúa con los datos del usuario (agenda, contactos, fotos, calendario…), de forma que tampoco esta información se almacenará en servidores ni en la nube, quedando protegida de una posible intercepción.

La solución funciona con todas las redes inalámbricas y con todos los smartphones y tablets de uso común, incluso sin tarjeta SIM, y no requiere equipos especializados. También es posible transferir la licencia a cualquier otro dispositivo, algo idóneo dada la frecuencia con que se cambia de terminal, indica la empresa.

Los desarrollos de esta firma son utilizadas mayormente por multinacionales, bancos y gobiernos de todo el mundo. (Fuente: SINC)

Hallan una mutación en niños turcos que se remonta a 16 generaciones y ocasiona una rara enfermedad cerebral

La causa genética de esta dolencia fue descubierta durante el análisis de los genomas individuales de unos 2.000 niños que presentaban trastornos neurológicos.

Un equipo internacional de investigadores ha identificado un trastorno neurodegenerativo del que no se tenía noticia y que es causado por una mutación que comenzó en un individuo nacido en la Turquía del Imperio Otomano hace 16 generaciones. La causa genética de esta enfermedad fue descubierta durante el análisis de los genomas individuales de miles de niños turcos que sufren trastornos neurológicos.

"Cuanto más aprendemos acerca de los mecanismos básicos de formas raras de neurodegeneración, más conocimientos nuevos podemos obtener de enfermedades más comunes como el alzhéimer o la enfermedad de Lou Gehrig", subraya el profesor de Genética y Neurobiología de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, Murat Günel.

Junto a colegas del 'Center for Mendelian Genomics' de Yale y el equipo de Joseph Gleesson en la Universidad de California-San Diego, en Estados Unidos, Günel, que es coautor principal de uno de los dos artículos publicados en Cell que documentan los efectos devastadores de una mutación en el gen CLP1, comparó los resultados de la secuenciación del ADN de más de 2.000 niños de distintas familias con trastornos del neurodesarrollo.

En cuatro familias aparentemente no relacionadas, estos expertos identificaron exactamente la misma mutación en el gen CLP1. En colaboración con el grupo de Frank Bass, de los Países Bajos, los investigadores también estudiaron cómo las mutaciones CLP1 interfirieron en la transferencia de la información codificada en los genes a la maquinaria celular productora de proteínas.

El descubrimiento de la misma mutación en familias aparentemente no relacionadas originarias de Turquía oriental sugiere una mutación ancestral, que se remonta a varias generaciones, según los autores del trabajo. Los niños afectados sufren discapacidad intelectual, convulsiones y tienen retrasos o está ausente el desarrollo mental y motor, además de tener una atrofia que afecta a la corteza cerebral, el cerebelo y el tronco cerebral.

El segundo artículo de Cell, firmado por investigadores de la Escuela de Medicina Baylor, en Houston, Estados Unidos, y Austria, también detectó idéntica mutación en CLP1 en otros 11 niños de cinco familias originarias de Turquía oriental.

Günel cree que la alta prevalencia de matrimonios consanguíneos (entre personas estrechamente relacionadas) en Turquía y Oriente Medio lleva a estos raros trastornos neurodegenerativos de genética recesiva. Los niños afectados heredan mutaciones en el mismo gen de ambos padres, que están estrechamente relacionados entre sí, como primos hermanos, mientras que sin consanguinidad entre los padres, los niños tienen muy pocas probabilidades de heredar dos mutaciones en el mismo gen.

Cell (2014); doi: 10.1016/j.cell.2014.02.058

Cell (2014); doi:10.1016/j.cell.2014.03.049

¿Por qué interfieren los sistemas de comunicación a los aparatos eléctricos?

La Universidad de Colima (México) instalará una cámara anecoica, que es una tecnología por medio de la cual se evitan reflexiones de ondas electromagnéticas de radiofrecuencia y a la vez evita que señales no deseadas del exterior entren al interior de la cámara. Dentro de la cámara anecoica se tiene un comportamiento similar al espacio libre de dimensión infinita, con lo que es posible desarrollar pruebas de radiación electromagnética de dispositivos eléctricos y electrónicos en un ambiente controlado.

La herramienta apoyará la industria nacional para la medición de equipos electrónicos y componentes de comunicación que pudieran tener algún tipo de interferencia o compatibilidad, la cámara será la más grande en su tipo que se encuentre en el país.

El doctor Juan Reyes Gómez, director de transferencia tecnológica y responsable del Laboratorio anecóico en la UCOL, explica que si dentro de una casa donde está encendida la televisión, la radio o un celular, pasa en la calle un taxi con un radio encendido, su señal interfiere con los aparatos; con esta tecnología podrá hacerse un estudio para identificar bajo qué condiciones hay interferencia, y tomar medidas a fin de que no suceda.

“De manera general, dentro de un inmueble es deficiente la recepción de un teléfono celular, y nos desagrada que esto ocurra por lo que requerimos aparatos con mejor recepción, para lo cual puede realizarse la caracterización del aparato para el uso bajo diferentes condiciones de interferencia. Otro ejemplo son los aparatos de comunicación que cuentan con antenas instaladas, en este caso nos interesa verificar su adecuado funcionamiento con respecto a la dirección, potencial de la señal, transmisión y recepción”.

La cámara anecoica que se construye dentro del Laboratorio Anecoico en el Tecnoparque CLQ que se creó por iniciativa del gobierno del estado de Colima, Conacyt y UCOL, tiene una dimensión de trabajo de seis por ocho y por doce metros, y contará en sus paredes con unos componentes que se llaman absorber que eliminarán casi toda la radiación que les llega.

“Con esta cámara simulamos un espacio libre, evitamos que se generen reflexiones de las ondas electromagnéticas, generando las ondas que se requieren de manera controlada, así caracterizamos el equipo en un intervalo de radiofrecuencias en el cuál funcione adecuadamente (compatibilidad electromagnética), en donde puede producir interferencia a otros equipos (interferencia electromagnética) o cuando puede ser afectado por otro equipo que genere radiofrecuencias (susceptibilidad electromagnética)”, explicó Reyes Gómez.

De acuerdo con el especialista de la UCOL, en la actualidad no se cuenta con cámaras de estas dimensiones en el país, por lo que un gran número de aparatos electrónicos se envían al extranjero a calibrar y verificar su funcionamiento, y en los laboratorios que están en México se hacen pruebas limitadas en un rango de radiofrecuencias a nivel laboratorio.

El proyecto de la cámara anecoica se realiza en colaboración con el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior (CICESE), de manera particular con el doctor José Luis Medina, y ya se ha tenido acercamiento con empresas del ramo automotriz que están interesadas en este tipo de análisis, además de industria electrónica.

La industria automotriz tiene interés por sus características de comunicación que existe actualmente en los nuevos modelos, ya que es importante que esté bien caracterizado el equipo para no tener algún tipo de fallo o interferencia.

Si bien, la cámara anecoica podrá dar servicio a la industria, el doctor Reyes Gómez indicó que contempla hacer investigación en paralelo. “En la primera etapa consiste en la construcción certificada a nivel internacional de la cámara, capacitación del personal e inicio de pruebas de caracterización, en la segunda se abarcará la caracterización electromagnética para ciertos componentes y certificación de las pruebas. Buscamos que la industria conozca la herramienta y haga uso de ella”. (Fuente: AGENCIA ID/DICYT)

Corazones cámbricos

Cuanto más sabemos de ese fenómeno fascinante que es la vida, descubrimos que antes ocurrieron cosas un poco raritas; raritas como la evolución de órganos sofisticados y sistemas biológicos complejos que convencionalmente se consideraban propios de estadios más superiores. La última, fresquita de este mes, ha sido el hallazgo de sistemas cardiovasculares avanzados que surgieron a principios del Cámbrico.i Es decir, hace unos 520 millones de años.

Vamos a ponernos en situación, porque cuando hablamos de tantos millones, al igual que ocurre con la pasta, perdemos un poco la perspectiva. 520 kilos de años son casi la octava parte de la edad de la Tierra. Esto fue mucho antes de que se formase Pangea, cuando Pannotia acababa de dividirse en Laurentia, Gondwana, Báltica y Siberia. Salvo por las bacterias y algunos líquenes costeros, la vida aún no había salido del mar y todas las tierras emergidas eran inhóspitos desiertos rocosos. Los condenados trilobites acababan de nacer. La leche de tiempo, oiga.

Y en ese mar primitivo, una tentativa de langostino llamada Fuxianhuia protensa tuvo la desfachatez de pillarse un sistema cardiovascular completo, con corazón y todo, que incluso alimentaba un cerebro. Es que el chino Fuxianhuia este ya nos dio una sorpresita en 2012, cuando nos percatamos de que tenía un cerebro similar en forma y complejidad al de los malacostráceos modernos,ii como las gambas, los cangrejos y las langostas. Lo cual puede que a un mamífero como tú no le parezca gran cosa, pero te recuerdo que muchos otros miembros de su generación tenían la inteligencia de los mejillones o cosa así (bueno, eso no ha cambiado demasiado…). Y puede que no fuera sólo en el caso de Fuxianhuia. Cerebros de ese calibre, alimentados por semejantes sistemas cardiovasculares, sugieren comportamientos complejos mucho antes de que creyéramos posibles los comportamientos complejos.iii

Complejidad es la palabra clave aquí. Otra de esas complejidades alucinantes de la vida son los ojos. Resulta difícil exagerar la importancia que el barro que nos formó se convirtiera en barro que te mira. Y los ojos evolucionaron muy pronto. Muy, muy pronto y muchas veces, en filos muy distantes entre sí. Y siempre lo hicieron igual, utilizando los mismos genes y proteínas, iv v a partir de células fotosensibles que se fueron volviendo cada vez más y más sofisticadas en un fenómeno que se inició hace aún más tiempo, unos 540 millones de años. Con bastante seguridad, este Fuxianhuia protensa tenía también ojos, con tres centros nerviosos para controlarlos y dos lóbulos ópticos en su cerebro, apenas veinte millones de años después de que aparecieran los primeros. Se cree que podían ser tan complejos como los de un insecto moderno.vi

Bueno, ¿y…? Pues que dos de las preguntas que nos hacemos quienes nos preguntamos por estas cosas son: ¿cuánta vida puede haber en el universo? y ¿cuánta vida compleja puede haber en el universo? Porque claro, una cosa es que de un barro surja un puñado de aminoácidos capaces de replicarse más o menos a sí mismos y otra cosa muy distinta es que ese barro acabe no sólo mirándote, sino dudando si eres colega o comida. Lo que también puede plantearse en otros términos: la vida, ¿es un fenómeno rarísimo que exige incontables carambolas cósmicas para darse? ¿O es una forma de autoestructuración de la materia que acecha tras cada rincón de la realidad, como los cristales o cosa así? ¿Y la vida compleja, esa que es capaz de acabar lloriqueando ante una telenovela o construyendo naves espaciales? ¿Cómo es de difícil? ¿Requiere otra tirada de dados casi imposible o está lista para existir en cuanto se dan las mínimas condiciones?

Por supuesto, aún no tenemos respuesta a estas preguntas. Pero sí algunos indicios. Uno de esos indicios sugiere que cuanto más antigua sea la vida terrestre, cuanto más antigua sea la vida compleja terrestre, más fácil es. De lo contrario, le habría costado mucho más. Ahora mismo ya sabemos que la vida terrestre es muy, muy, pero que muy antigua. Hay señales de actividad biológica hace 3.700 millones de años,vii o sea menos de mil millones de años después de que se formara nuestro planeta; y sin duda hubo ecosistemas microbianos hace 3.480 millones,viii es decir, más de una cuarta parte de la edad del universo. Y con esto sabemos también que pudo haber formas de vida casi tan complejas como los artrópodos modernos (por ejemplo, los insectos) a principios del Cámbrico. Desde las sombras del tiempo, Fuxianhuia protensa dice que sí. Puede que sea fácil. Quizá, después de todo, sea fácil. ¿Por qué no?  (Cuadernos de Cultura Científica)

Referencias:

i Ma X., Cong P., Hou X., Edgecombe G.D. & Strausfeld N.J. (2014). An exceptionally preserved arthropod cardiovascular system from the early Cambrian, Nature Communications, 5 DOI: 10.1038/ncomms4560

ii Xiaoya Ma, Xianguang Hou, Gregory D. Edgecombe, Nicholas J. Strausfeld: Complex brain and optic lobes in an early Cambrian arthropod. Nature 490, 258 – 261 (11 de octubre de 2012). DOI: 10.1038 / nature11495.
iii Hou, X-G; Siveter, D. J. et al.: Collective Behavior in an Early Cambrian Arthropod.Science Vol. 322 nº 5899 p. 224 (10 de octubre de 2008). DOI: 10.1126 / science.1162794.

iv M. F. Land y D. E. Nilsson: Animal eyes.Oxford University Press (Ed.), Oxford, 2002. ISBN: 0-19-8575645 / 0-19-8509685.
v Kozmik Z. et al: Role of Pax genes in eye evolution; a Cnidarian PaxB gene uniting Pax2 and Pax6 functions.Developmental Cell 5 (5): 773–785. DOI: 10.1016 / S1534 – 5807(03)00325 – 3.

vi Patterson, J. R.; García-Bellido, D. C. et al.: Acute vision in the giant Cambrian predator Anomalocaris and the origin of compound eyes.Nature 480, 237–240 (8 de diciembre de 2011). DOI: 10.1038 / nature10689.
vii Ohtomo, Y. et al.: Evidence for biogenic graphite in early Archaean Isua metasedimentary rocks.Nature Geoscience 7, 25–28 (2014). DOI: 10.1038 / ngeo2025.

viii Noffke, N.; Christian, D.; Wacey, D. y Hazen, R. M.: Microbially induced sedimentary structures recording an ancient ecosystem in the ca. 3.48 billion-Year-Old Dresser Formation, Pilbara, Western Australia.Astrobiology, diciembre 2013, 13(12): 1103-1124. DOI: 10.1089 / ast.2013.1030.
Sobre el autor: Antonio Cantó (@lapizarradeyuri) es polímata y autor de La pizarra de Yuri

Los machos de araña Viuda Negra prefieren hembras vírgenes y bien alimentadas

Maydianne Andrade, a la izquierda, y Emily MacLeod (Foto: Ken Jones)

Una nueva investigación muestra que los machos de la araña Viuda Negra prefieren que sus parejas sean vírgenes bien alimentadas, revelando un raro ejemplo de preferencias de los machos de araña respecto a ellas.

El estudio, realizado por las investigadoras Emily MacLeod y Maydianne Andrade, de la Universidad de Toronto en Scarborough, Canadá, revela que los machos eligieron de forma abrumadoramente mayoritaria aparearse con hembras bien alimentadas y que no hubieran tenido pareja antes. Además, MacLeod y Andrade también han demostrado que los machos de Viuda Negra pueden saber, por las feromonas liberadas por las hembras, si una candidata al apareamiento está bien alimentada y no ha tenido pareja.

Esta preferencia casi unánime de los machos por las hembras bien alimentadas usando para distinguirlas sólo las feromonas no ha sido documentada en ninguna otra especie de araña. No son señales visuales o auditivas lo que detectan, sino olores, a menudo desde gran distancia.

Una razón por la que los machos muestran una fuerte preferencia hacia las hembras que huelen como si hubieran comido mucho es que aparearse con una hembra más corpulenta puede resultar en más descendencia que con hembras peor alimentadas. Las hembras que han podido comer mucho y acumular en su cuerpo una gran reserva nutricional pueden transferir ésta a la producción de huevos. No es sólo que estén más sanas sino que son más fértiles porque pueden producir más saquitos de huevos.

Otra razón para la elección que el macho hace de hembras bien alimentadas podría responder a una simple cuestión de supervivencia. Es importante recordar que cuando una hembra ha devorado a muchas presas, es menos probable que decida devorar a un macho de su propia especie que opta a aparearse con ella o que acaba de hacerlo.

El estudio se centró en la Latrodectus hesperus, una especie de Viuda Negra nativa del oeste de Norteamérica, incluyendo partes de Canadá. Estas viudas negras no suelen ser caníbales, pero los machos son de tamaño corporal muy inferior al de las hembras, lo que significa que si una de ellas tiene un hambre lo bastante intensa su impulso por alimentarse será mayor que el de reproducirse. (NCYT)

Policía colombiana lanza aplicación para controlar la pornografía infantil y el matoneo escolar

"DESNÚDATE"

La Policía de Colombia lanzó este viernes la aplicación "Protectio", diseñada para ayudar a los padres de familia a controlar la navegación en Internet de sus hijos y alertar sobre sitios web o comunicaciones que representen una amenaza para los menores de edad, como pornografía infantil o matoneo.

"Protectio" fue desarrollada por investigadores del Centro Cibernético Policial a partir de la identificación de los principales problemas en la red para los menores de edad y de los patrones de comportamiento de los delincuentes virtuales para engañarlos, informó la Policía.

La aplicación se descarga gratuitamente en la página de la Policía colombiana (www.policia.gov.co) y en la del Centro Cibernético Policial (www.ccp.gov.co), y se puede configurar de acuerdo a las necesidades familiares. Según el director de la Policía, general Rodolfo Palomino, la herramienta identifica las 4.000 frases o expresiones más utilizadas por los delincuentes para inducir a los niños a la pornografía, así como en casos de matoneo, extorsión o incluso para estimularlos a los videojuegos.

El jefe policial explicó que si, por ejemplo, en una conversación se menciona la pregunta "¿estás solo?" o la palabra "desnúdate", de inmediato el programa "genera un correo electrónico de alerta para los padres" que incluye una fotografía de lo que aparece en la pantalla del computador y datos del lugar virtual.

"La herramienta permite que el padre de familia incorpore datos nuevos", como por ejemplo la dirección de residencia, o el número de placa del auto familiar, para que el programa detecte si el menor está suministrando a desconocidos ese tipo de información, agregó el general Palomino en la presentación de la aplicación.

"Protectio" también dispone de un "botón de pánico" que el menor puede activar cuando se siente vulnerado y ofrece la opción de una línea de diálogo que funciona las 24 horas para que los padres de familia puedan hablar con sicólogos de la Policía y expertos en seguridad cibernética.

En lo que va de este año, la Policía colombiana han detectado y bloqueado 2.500 direcciones web con contenido sexual explícito. Fuentes: EFE

USA plantea la Internet a dos velocidades

La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos prepara la creación de nuevas normas que terminarán con el principio de ‘neutralidad’ en el que se basa el funcionamiento actual de la Red. La modificación, adelantada este miércoles por el diario The Wall Street Journal, supone un giro en el planteamiento de la FCC hasta ahora y va en contra de lo defendido por el presidente Obama para la regulación de Internet. El principio de ‘neutralidad de la red’ establece que todos los proveedores de conexión a Internet deben ofrecer los contenidos de manera igualitaria, a la misma velocidad, y que los usuarios también tendrán por tanto un acceso equilibrado a los mismos. Sin embargo, las nuevas reglas que prepara la FCC contemplan la creación de un “carril rápido”, una conexión privilegiada para aquellas empresas que paguen por ello. Los defensores de la neutralidad en la red siempre han argumentado que el acceso especial a determinados contenidos, ofreciendo una velocidad más alta a cambio de un coste extra, discriminará contra pequeñas y medianas empresas y perjudicará la innovación en el sector digital. El cambio también podría hacer que el nuevo coste por conexiones más rápidas termine repercutiendo en los consumidores. Hace sólo tres meses, una corte federal de apelaciones falló en contra de este principio. El tribunal estableció que la empresa Verizon sí tiene derecho a crear diferentes velocidades de acceso a contenidos de internet, frente a lo que defendía el Gobierno, dentro de las normativa vigente. La regulación actual reconoce a los operadores de internet como servicios de información y no de telecomunicaciones, por lo que no puede limitar su derecho a establecer distintos tipos de acceso al contenido online. Si la FCC procede finalmente con estos cambios, distintas compañías como Disney, Netflix o el servicio de streaming de Amazon pueden contratar el “carril rápido” para que los usuarios descarguen sus datos a mayor velocidad. El nuevo contexto no está libre de obstáculos. La Comisión deberá determinar además qué limitaciones impone, si así ocurre finalmente, a grupos como Comcast, uno de los principales proveedores de internet, y dueño de NBCUniversal, uno de los mayores productores de contenido audiovisual del país. Según explica el diario The New York Times tras consultar a fuentes implicadas en la elaboración de las nuevas normas, la FCC obligaría a los proveedores de Internet a revelar a qué empresas conceden el acceso más rápido. La Comisión también tendría que evaluar si el cobro por descargas más veloces perjudica a los consumidores de manera discriminatoria. Durante los últimos años, las principales compañías estadounidenses han presionado para que la FCC actúe en contra de la neutralidad en la red. El presidente Obama planteó durante la campaña electoral de 2008 que siempre defendería ese principio, ya que su eliminación podría perjudicar a las empresas más pequeñas que no puedan financiar una descarga privilegiada de sus contenidos. Sin embargo, la FCC es un organismo independiente de la Administración y cualquier diferencia entre ambos va camino de resolverse en los tribunales. (U24)

Facebook lanza servicio que permite verificar noticias publicadas por los usuarios

RECOPILA FOTOS ORIGINALES Y VIDEOS

Facebook lanzó FB Newswire, un nuevo servicio cuyo objetivo es verificar de manera casi inmediata las noticias que publican sus usuarios para ayudar a los periodistas a seleccionar material informativo fiable, anunció la propia compañía en un comunicado.

El servicio, lanzado en colaboración con Storyful (propiedad de News Corporation), consiste en una cuenta en la propia red social en la que se selecciona y ordena, de entre toda la información que circula por Facebook y que crean los propios usuarios, aquella que ha podido ser verificada.

FB Newswire recoge fotografías originales, vídeos y actualizaciones de estado de los usuarios de Facebook que se encuentren "en primera línea" de sucesos tales como manifestaciones o protestas, elecciones y eventos deportivos.

Este nuevo servicio busca "facilitar" el trabajo a los periodistas, indicó el director de Noticias y Medios Globales de la empresa, Andy Mitchell.

"Cada día se generan noticias en Facebook. Más de mil millones de personas usan nuestra plataforma para descubrir, explorar y participar en eventos generadores de noticias en todo el mundo", indicó Mitchell.

"Nos complace anunciar el lanzamiento de FB Newswire, un recurso que facilitará a los periodistas y a los medios encontrar, compartir e incluir contenidos valiosos de Facebook en las noticias que ellos producen", concluyó Mitchell.

FB Newswire es accesible para el público general a través de la cuenta Facebook "FB Newswire", así como en Twitter en la cuenta @FBNewswire. Fuentes: EFE

Bienvenidos a Silicon Bali

Andrea Loubier en el balcón de su oficina, que da a los
campos de arroz de Denpasar.

Kim Gittleson

Esto no es Silicon Valley, es Silicon Bali.

El Sol se pone sobre los exuberantes arrozales verdes en Denpasar, Bali, y Andrea Loubier me conduce escaleras abajo, hacia la piscina.

"Es casi la hora de la cena", dice y llega el aroma de algo delicioso, piña, quizás. Saluda a dos de los habitantes de la casa vecina, que están en unas hamacas bajo un techo de paja enfrascados en una discusión.

"Aquí es muy tranquilo", añade, aunque no haga falta.

Pero aunque lleve pantalones cortos y camiseta -la ropa típica de los muchos turistas que acuden a la "isla de los dioses" de Indonesia en busca de sol, surf y espiritualidad- no se confundan: Loubier está trabajando.

Antes de que la interrumpiera, estaba ocupada con Mailbird, la compañía que fundó hace 18 meses y que busca hacer más eficiente el sistema de correo electrónico de Microsoft Windows, considerado a veces muy rústico. Su empresa, de ocho empleados, ya atrajo a miles de usuarios y llamó la atención de publicaciones como TechCrunch.

Y no es el único empresario de tecnología que escribe códigos hasta altas horas de la noche por aquí. La firma de facturación para cibercafés SmartLaunch y el laboratorio virtual Labster también operan aquí, donde la mayoría de la gente viene a desconectarse.
"La gente está abandonando sus puestos de trabajo corporativos y comenzando sus propios negocios, y están empezando a hacerlo desde donde quieren", dice Loubier.

Bali es conocido principalmente como un destino turístico

Todos los ingredientes
Loubier dejó su trabajo de ingeniería en Ohio, EE.UU., para venir aquí. Dice que se sintió atraída por el bajo costo de vida y los paisajes inspiradores.

"Bali tiene todos los ingredientes básicos para construir un negocio, pero a la mayoría de la gente no se le ocurriría venir aquí, especialmente si hablamos de tecnología” dice, y subraya que la velocidad de internet aquí es tan buena como la de muchos países desarrollados.

No es la única que vino a Bali a trabajar. Peter Wall cofundó Hubud, un espacio de trabajo compartido en Ubud, Bali, con dos amigos hace un año.

Desde entonces Hubud, cuyo negocio consiste en cobrarles a los que trabajan en estas lujosas oficinas con paneles de bambú, dice que ha crecido hasta convocar a 250 personas de 31 países.

"Cuando se piensa en Bali se piensa en vacaciones, pero creo que nuestra vida laboral, personal y de vacaciones se mezclan cada vez más”, dice Wall.

"Las personas que tienen negocios o están comenzando un negocio, se están dando cuenta de que no tienen por qué hacerlo en un gran centro como Hong Kong o Singapur, o en su país de origen", explica.

Desde hace años, los expertos predicen que con la mayor velocidad de internet y la mejora en las tecnologías de videollamadas en el futuro se trabajará más a distancia y desde casa.

Esto, combinado con la creciente tendencia a trabajar por cuenta propia, llevó a un auge de las personas conocidas como "solopreneurs".

Éstos pueden hacer que su ubicación sea irrelevante, gracias a que internet es rápida en esos lugares y que los clientes aceptan que el trabajo será hecho, ya sea en un rascacielos en Manhattan o un bungalow en las Bermudas.

Pero fue hace poco - algunos dicen que un año o así - que empresas como Mailbird decidieron probar si la independencia de la ubicación puede extenderse a toda una empresa.

Michael Bodekaer fundó las empresas Startup Getaway y Project Getaway, que operan en los mismos bungalows que Mailbird.

"Me decidí por el sudeste asiático y Bali en particular por las posibilidadesde bajo costo. Se puede tener un muy buen estilo de vida con muy poco dinero", dice.

Y añade que no es el único en sumarse a la independencia geográfica: el movimiento viene tomando fuerza desde hace tiempo.

"Ha estado creciendo muy orgánicamente a través del boca a boca en los últimos dos años, pero recientemente hay más casos exitosos”, cuenta Bodekaer.

"Esto ayuda a demostrar que esta forma de vida y de manejar empresas es posible", dice y agrega que este éxito también convenció a los inversores de poner dinero para crear empresas fuera de los centros tradicionales de tecnología.

Sin embargo, trabajar desde el paraíso tiene sus desventajas.

"De vez en cuando viene un mono a visitarnos. Eso no sucede en muchas empresas", admite Wall. Y la conectividad a internet, aunque mejora, continúa siendo un problema.

Además, si bien los inversores pueden sentir curiosidad por la cultura tecnológica de Bali, Andrea Loubier dice que algunas empresas no dicen que están en Bali al hablar con potenciales clientes.

"Hasta mis padres son escépticos a veces", admite.

Eso provoca una especie de problema inverso: el deseo de trabajar más duro y más horas, en parte por el ambiente motivador pero también, uno sospecha, para demostrarles a los escépticos que es posible.

Pero esos problemas, insisten los “Balipreneurs”, no son suficientes para hacerlos desistir.

Después de ver las opciones para la cena - Startups Getaway incluye tres comidas diarias y la limpieza en el precio - Andrea y yo contemplamos los detellos rosados del sol entrando a la oficina del segundo piso de Mailbird.

Le pregunto si volvería al mundo corporativo. BBC

Augmented Magnifier: Lupa con realidad aumentada

Aburridos y por demás obvios hubieran sido todos los libros sobre Sherlock Holmes si elAugmented Magnifier se hubiera podido comprar en los mercados de la Londres ficcional. 

El aparato creado por el MIT es una lupa que permite ampliar una muestra 1000 veces y brindar datos sobre ella en tiempo real usando realidad aumentada.

Es un hecho impactante apreciar la infinitud de elementos que microscópicamente componen a los elementos que normalmente reconocemos como cotidianos y con una singularidad bastante homogénea. Y como las primeras veces se recuerdan hasta el final de los días, seguro que la primera ocasión en la que estuviste frente a un microscopio está guardada en un lugar especial de tu memoria. En mi caso, los libros, los videojuegos y las películas de ciencia ficción alimentaron mi deseo de tener algún día una lupa inteligente, con la que podamos ver en tiempo real y de forma más accesible para todos, aquello de lo cual están compuestos los objetos con los que nos cruzamos. El sueño lo cumple el MIT y su Grupo de Interfaces Fluidas al crear el Augmented Magnifier, una lupaque reconoce lo que estamos viendo y nos muestra datos en la pantalla utilizando realidad aumentada.

Dentro del dispositivo está la “magia mecánica”. La lupa está basada en un estándar conocido como OpenCV (Open Source Computer Vision) y los investigadores Anirudh Sharma y Pattie Maes del Media Labs Vision del MIT quieren que el proceso de identificación sea más rápido y con más datos, en un dispositivo que sea visualmente más grande y claro. Como dijimos antes, no hay fecha estimada para la nueva demostración o presentación de laAugmented Magnifier, una lupa con realidad aumentada que podría acercarnos el mundo microscópico que está ahí, un poquito más allá de “a la vista”. Neoteo

BB.Suit: Un traje impreso en 3D, con WiFi y GPS integrado

La tecnología vestible parece estar siguiendo a rajatabla la línea de los relojes inteligentes y los sensores biométricos. Sin embargo, el diseñador de moda Borre Akkersdijk busca reinterpretar desde cero a este concepto con su BB.Suit, un traje creado usando fibras tejidas en 3D, y que contiene módulos WiFi, GPS, NFC y Bluetooth, convirtiendo al usuario en una especie de access point caminante.

La moda y la tecnología representan a dos universos con una visión bastante particular. Por un lado, la tecnología tiene muchísimo para ofrecer, mientras que la moda tiende a ser muy selectiva con aquello a lo que “deja entrar” en sus dominios. Nos llamó mucho la atención cuando Google Glass apareció en un desfile de Diane von Fürstenberg, pero la historia no se terminó allí. Hemos visto camisetas que transmiten tweets, y con la manifestación del concepto vestible, tecnología y moda comenzaron a encontrar más puntos en común. Aún así, el diseñador Borre Akkersdijk tiene una opinión más radical. Para él, la tecnología vestible no existe. Por el contrario, la tecnología se transporta, y aunque las soluciones actuales de hardware pueden resolver varios problemas, no está seguro de que lo hagan tan bien. En vez de quedarse solamente en la crítica, Akkersdijk decidió desarrollar su propia visión de la tecnología vestible, y el resultado es el traje BB.Suit.

El traje posee WiFi, GPS, soporte NFC, y hasta conectividad Bluetooth. Su prueba de fuego fue durante el último SXSW, transmitiendo su ubicación a través de Google Maps y permitiendo a los músicos presentes cargar un total de 22 temas a una página especial que usaba al propio traje como punto de acceso (los temas aún están disponibles, pero la velocidad de acceso es muy baja). Otro aspecto que busca explorar el BB.Suit es el de la interfaz de usuario. En vez de anclar su funcionalidad a una pantalla, algo tan sencillo como cruzarse de piernas o rascarse podría transformarse en un comando. Claro que, todavía quedan muchos detalles por resolver, ante de llegar a eso. La parte más complicada no fue la impresión 3D (Akkersdijk ha trabajado con tejidos tridimensionales durante años) sino encontrar la manera de ocultar baterías, placas, sensores, actuadores y cables.

Esto obliga a asumir ciertos compromisos en el diseño del BB.Suit. Usar dos capas de algodón ayudó en gran medida a esconder todos los componentes, pero convierte al traje en algo que no te gustaría usar en verano. Al mismo tiempo, no debemos olvidar que se trata de ropa, la cual necesita ser lavada de vez en cuando, y tanto los circuitos como los cables de cobre deberán ser protegidos apropiadamente, sin quebrar ni cortar nada. En lo personal, creo que es una muy buena idea ir más allá de relojes y sensores para descubrir otras facetas de la tecnología vestible… pero también creo que el traje es muy feo.

Impresión 3D para construir casas

Las impresoras 3D están abandonando el terreno de la ciencia ficción para volverse parte de nuestra realidad cotidiana. Sin embargo lo que las firmas Dus Architects y Winsun están haciendo está transcendiendo todo lo que habíamos visto lograr a una impresora 3D: la construcción de una casa.

Las impresoras 3D están abandonando el terreno de la ciencia ficción para volverse parte de nuestra realidad cotidiana. Estas impresoras funcionan fundiendo plástico para crear formas en tres dimensiones y hasta ahora se han usado en fábricas para hacer prototipos y maquetas, aunque actualmente valen menos de mil dólares y muchas universidades y hasta estudiantes de arquitectura las compran como una herramienta más para su trabajo. Sin embargo lo que se está haciendo en Amsterdam en estos días está transcendiendo todo lo que habíamos visto lograr a una impresora 3D.

La firma Dus Architects está construyendo una casa de trece habitaciones con una versión grande tipo plotter de las mismas impresoras 3D llamado KamerMaker (Room Maker) que se usan en educación e industria. Las partes pueden tener hasta tres metros de alto y la absoluta precisión de la impresora hace que se puedan encastrar para luego rellenar la forma con hormigón. El material actual es una mezcla de bio-plástico, usualmente utilizado como un adhesivo industrial, que contiene un 75% de aceite vegetal y reforzado con microfibras. También han producido pruebas con un plástico transparente y una mezcla de fibra de madera, que más tarde puede ser aserrado y lijado.

Los ahorros son increíbles ya que la casa se puede construir con plástico reciclado, cuartos adicionales se pueden ensamblar y hasta mover con total libertad. Para este primer modelo de la casa impresa los arquitectos han tomado la inspiración de la tradicional casa-canal holandesa, resultando un fenómeno internacional que hasta el mismo presidente de Estados Unidos visitó el laboratorio el mes pasado. Pero eso no es todo ya que en China, la compañía Winsun puede imprimir diez casas ecológicas en veinticuatro horas. El desarrollo es similar al de la firma Dus Architects ya que en lugar de utilizar ladrillos y mortero, las casas impresas de Winsun están hechas de residuos de construcción y cemento, estableciendo una capa a la vez.

Mientras que las paredes y la estructura del edificio están impresas el techo es el único inconveniente debido a cuestiones tecnológicas, por lo que aún se sigue usando la mano de obra de los obreros. La producción de cada casa impresa de Winsun cuesta cuatro mil ochocientos dólares y se pueden imprimir en masa. El diseño es simple y espacioso por dentro, ideal para poner oficinas. Una muy buena iniciativa por ambas compañías ya que son económicas y se elimina el costo de transporte y deshechos. ¿Será este el futuro de los hogares de bajo costo? Dus Architects Winsun Neoteo

Nueva función de Google Maps permite a sus usuarios ver imágenes del mundo desde 2007

“MAQUINA DIGITAL DEL TIEMPO”

Google agregó este miércoles una nueva función a su sitio Google Maps, que permitirá a los usuarios ver los cambios ocurridos desde 2007, cuando el gigante de internet comenzó a recoger imágenes del mundo para su servicio de mapas en línea.

"Si usted siempre soñó con viajar en el tiempo como Doc Brown (de la película 'Volver al futuro'), ahora tendrá la posibilidad", anunció el director de la aplicación Street View, Vinay Shet, al promocionar la "máquina digital del tiempo".

Entre los ejemplos que provee Google se incluye la evolución de la construcción de los estadios de la Copa Mundial de Fútbol en Brasil, la reconstrucción de algunas regiones de Japón tras el devastador tsunami de 2011 y el levantamiento de la nueva torre principal del World Trade Center en Nueva York.

Fuentes: AFP

Hombre invidente recupera parte de su visión gracias a implante de “ojo biónico”

"ES MARAVILLOSO"

Un hombre que fue perdiendo paulatina- mente su vista fue intervenido quirúrgi- camente para implantarle un “ojo biónico” con resultados favorables, lo que significa un gran desarrollo para personas invidentes.

Roger Pontz, que sufría de ceguera casi total durante varios años, fue intervenido con un procedimiento de alta tecnología y tras su operación el paciente señaló haber recuperado cierto grado de visión.

El implante en su ojo izquierdo posee un sistema desarrollado por la empresa Second Sight, y este cuenta con una micro-cámara de video y unos transmisores ubicados en unas gafas modificadas.

Las imágenes captadas son transformadas en pulsos eléctricos que son transmitidos a una red de electrodos inalámbricos alojados en la retina del paciente. La información recibida es decodificada en patrones de luz y así pueden ser captados e interpretados por el usuario.

"Es maravilloso. Es emocionante ver algo nuevo cada día”, declaró Pontz en una cita ocular en el Centro de Ojos Kellog de la Universidad de Michigan.

El doctor Brian Mech, ejecutivo de la compañía desarrolladora Second Sight Medical Products, sostiene que cerca de 10 mil personas tienen graves problemas de visión y de estos casi 7.500 son posibles aspirantes a cirugía de implante. Fuentes: Redacción NTN24

Una expedición española recorrerá 5.000 kilómetros en Groenlandia sobre un trineo eólico

Dar la vuelta por su hielo interior a Groenlandia, la isla más grande del mundo con 2,5 millones de km2. Ese es el reto al que se enfrenta una nueva expedición liderada por españoles a bordo de un trineo de viento sostenible, económico y de fácil manejo. El objetivo: comprobar la eficacia del vehículo, así como demostrar las posibilidades que ofrece para desarrollar un programa científico español en los territorios polares.

Un equipo expedicionario compuesto por Ramón Larramendi, los ingenieros españoles Manuel Olivera y Eusebio Beamonte, la danesa Karin Moe Bojsen y el groenlandés Hugo Svensson iniciarán el próximo 5 de mayo en la localidad de Kangerlussuaq –al sur de la isla– la primera ‘Circunnavegación de Groenlandia’ a bordo de un trineo eólico.

En total, recorrerán 5.000 km de hielo en un mes y medio de travesía. Desde España, participará en su coordinación logística el geólogo y piloto Juan Manuel Viu.

“Tanto la Antártida como Groenlandia son dos elementos muy importantes y desconocidos en el sistema climático mundial. Son muy difíciles de muestrear científicamente, hay contadas bases por la periferia y muy pocos convoyes científicos se atreven económicamente a abordar su interior. Vimos que nuestro trineo del viento podía realizarlo y hace muchos años que mantenemos contacto con diferentes grupos para sacarle todo el provecho a este trineo”, ha apuntado Viu, ex director de la Base Antártica Española Juan Carlos I, en la presentación del proyecto en Madrid.

El objetivo principal de la expedición –que está previsto que dure en torno a 45 días–, es comprobar la eficacia del trineo de viento como vehículo sostenible, de fácil manejo y económico para la investigación en los territorios polares.

Los expedicionarios llevarán a bordo instrumentación científica para recoger datos para dos proyectos científicos del Instituto Pirenaico de Ecología (CSIC), dirigidos por el geógrafo Juan Ignacio López Moreno: la caracterización de la nieve y la validación de modelos climáticos de Groenlandia.

“Llevarán una estación meteorológica para ir tomando datos continuamente y corroborar los modelos de predicción del cambio climático. El coordinador Juan Ignacio López nos ha indicado que se pondrán en manos de la comunidad científica. Además, van a llevar unos perforadores para estudiar el manto nivoso. Muy poca gente se ha dedicado a investigarlo y tiene mucha relevancia en la interpretación de la respuesta de la energía acumulada por la nieve en ese cambio climático”, añadió Viu.

Asimismo, medirán la radioactividad ambiental para ver si se puede detectar algún rastro cuando pasen cerca de los restos de antiguas bases militares abandonadas con el fin de la Guerra Fría, donde hubo un reactor nuclear.

La expedición pondrá de manifiesto las posibilidades que ofrece para desarrollar un programa científico español que se aproveche de su capacidad como ‘Base-móvil’ en los territorios polares, como Groenlandia o la Antártida.

Reto ambiental y geográfico

Para ello, colaboración con el Instituto Pirenaico de Ecología (CSIC) se llevarán a cabo experimentos relacionados con el cambio climático.

La tripulación prevé que se encontrará con vientos muy distintos, no siempre a favor, lo que permitirá mejorar la técnica de manejo del trineo que ya se ha utilizado en viajes anteriores.

“Nos moveremos única y exclusivamente por el viento en esta gigantesca travesía. Navegaremos a unos 2.500 metros de altitud e iremos aprovechando los vientos que hemos estudiado muy detenidamente. Hay un componente de incertidumbre porque en expediciones anteriores hemos hecho el recorrido de sur a norte y la parte nordeste y este no se ha hecho nunca”, explicó el explorador polar Ramón Larramendi, que tiene más de 30 años de experiencia en este territorio y pasa parte del año en Groenlandia.

A este reto científico y ambiental se une el reto geográfico. Nadie antes que este equipo liderado por un español ha intentado dar la vuelta por su ‘hielo interior’ a Groenlandia. 

La fragilidad del Ártico

Según los datos del último informe del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) de la ONU, el Ártico es la zona del planeta donde más impacto está teniendo el calentamiento de la Tierra.

España, uno de los países que más sufrirán sus consecuencias, no tiene allí ninguna instalación propia, un hándicap que podría paliar el trineo de viento en opinión de estos expedicionarios.

El viaje comienza en el suroeste groenlandés, en las cercanías de Kangerlussuaq, por donde accederán al ‘indlandsis’ (masa de hielo) en los primeros días de mayo. Desde allí pondrán rumbo al norte, hacia la región de Thule, desde donde iniciarán el regreso por la zona este, la más inexplorada, pasando por las cercanías de Narsaq. Acabarán en el mismo lugar en el que comenzaron.

Mejoras técnicas en el trineo

En esta ocasión, el vehículo ha experimentado importantes mejoras técnicas respecto a expediciones anteriores. Se ha innovado en su estructura y en las cometas gracias a las que se desplaza. Además, le han incorporado una nueva tienda semitransparente que incrementa la protección de los pilotos y se han mejorado los mandos.

En total, el trineo mide nueve metros de longitud por 2,80 metros de ancho, repartidos entre cinco rieles y 180 travesaños. La estructura va atada con cuerdas, con un total de 360 nudos, lo que le proporciona flexibilidad y resistencia frente a las irregularidades del hielo.

Pesa 500 kilos, pero arrastrará 1.400 kilos, en los que hay que incluir el material necesario para sobrevivir 45 días, las muestras científicos y los cinco los miembros de la tripulación.

Las cometas que utiliza el Trineo de Viento son quince y miden entre cinco y 80 metros cuadrados. Se enlazan al trineo por cuatro tipos de líneas de 150, 300 y 500 metros de longitud, dependiendo de la fuerza y dirección del viento en altura.

La nueva expedición se desarrollará cuando la luz solar dura prácticamente las 24 horas del día, por lo que la intención de los expedicionarios es hacer turnos de pilotaje para estar en marcha el mayor tiempo posible.

Toda la expedición podrá ser seguida de cerca en la página web del Proyecto Trineo de Viento. (SINC)