Expertos de todo el mundo en cáncer de páncreas abordan los retos en el tratamiento de esta enfermedad

Tras años sin apenas avances desde que, en 1996, la gemcitabina sustituyó al 5-fluorouracilo como terapia estándar, un estudio publicado en NEJM acaba de revelar que nab-paclitaxel y gemcitabina logran un aumento de la supervivencia en un 30%.

El cáncer de páncreas es actualmente la cuarta causa más común de mortalidad por cáncer en ambos sexos en la Unión Europea, donde sólo en 2012 provocó más de 77.500 fallecimientos y en lo que va de año ya es responsable de cerca de 80.300 muertes. En España se diagnostican unos 5.000 casos al año, de los que 4.900 terminan en fallecimiento.

Asimismo, y aunque se prevé una mejoría en las tasas de supervivencia, es uno de los cánceres con peor pronóstico, ya que sólo uno o dos de cada diez pacientes presenta tumores malignos potencialmente curables con cirugía, suelen ser resistentes a la quimio y a la radioterapia, y más de la mitad de los afectados de cáncer de páncreas son diagnosticados cuando la enfermedad ya se ha extendido, por lo que el promedio de la esperanza de vida en el momento del diagnóstico es actualmente de apenas 5 meses.

No obstante, y tras años sin apenas avances en cuanto al pronóstico de supervivencia desde que la gemcitabina sustituyó al 5-fluorouracilo como terapia estándar en cáncer de páncreas metastásico en 1996, recientemente, la edición online de la revista The New England Journal of Medicine publicó los resultados del estudio internacional MPACT, que mostró que nab-paclitaxel y gemcitabina aumentan la supervivencia de las personas con cáncer pancreático avanzado en un 30 por ciento.

Avances como éste hacen necesaria una puesta al día de las novedades en cáncer de páncreas. Por ello, y bajo el título 'Nuevos retos, nuevas esperanzas', y con el objetivo de debatir sobre las claves de los tratamientos actuales y futuros de esta enfermedad, analizar los aspectos moleculares, genéticos, epigenéticos y microambientales que determinan los resultados e influyen en las decisiones terapéuticas, reflexionar sobre la evolución potencial de los paradigmas de tratamiento en base a los avances en el conocimiento del cáncer de páncreas y compartir los resultados del citado estudio, expertos de todo el mundo en esta patología se dieron cita los pasados viernes y sábado en el Auditorio Reina Sofía de HM Universitario Sanchinarro (HMS), donde se celebró el CIOCC Pancreatic Cancer Forum 2013.

Dirigido por los doctores Manuel Hidalgo, director del Centro Integral Oncológico Clara Campal (CIOCC) y vicedirector de Investigación Traslacional de Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO); Alfredo Carrato, director del Departamento de Oncología Médica del Hospital Universitario Ramón y Cajal, Madrid; y Núria Malats, directora del Grupo de Epidemiología Genética y Molecular del CNIO, la reunión examinó el estado actual de la investigación del cáncer de páncreas, dada la notable mejoría que el conocimiento genético, molecular y clínico de esta enfermedad ha experimentado en las últimas décadas, y la ayuda que ha supuesto para que los profesionales comprendan mejor las causas, progresión y tratamiento de este tipo de tumor.

Liderazgo de España en investigación en cáncer de páncreas
“Esta reunión interdisciplinar se traducirá en nuevas aportaciones a la atención y cuidado del paciente, mejoras en el conocimiento de esta enfermedad y pone, además, de relieve la reputación y el lugar que ocupa España, y en concreto el CIOCC, como punto de referencia de excelencia científica y clínica”, señaló en la rueda de prensa previa al foro el Dr. Mascías, director de HMS, quien subrayó asimismo la integración que HM Hospitales hace de asistencia sanitaria de calidad, docencia e investigación, que promueve “porque no creemos que haya una mejor forma de cuidar de nuestros pacientes que investigar para conocer mejor cómo prevenir las enfermedades, detectar métodos que permitan diagnosticarlas antes y descubrir nuevos tratamientos que permitan curarlas, o cuando menos controlarlas”.

Por su parte, también el Dr. Hidalgo destacó el liderazgo que ostenta España en la investigación en cáncer de páncreas, poniendo como ejemplos centros como el CIOCC y el CNIO y los modelos en animales que se desarrollan en los mismos. Igualmente, consideró que debates multidisciplinares como el CIOCC Pancreatic Cancer Forum 2013 son fundamentales en el hasta hace poco dificultoso avance clínico y científico contra esta enfermedad, “por las dificultades que existen para su diagnóstico precoz y la resistencia que ofrece a las terapias más establecidas”, y para la que se necesitan nuevos tratamientos.

Afortunadamente, en los últimos tiempos el abordaje del cáncer de páncreas está registrando logros e innovaciones a un ritmo que, lejos de apuntar a desacelerarse, parece estar ganando velocidad. Por ejemplo, estudios recientes han confirmado la importancia del estroma, que forma la mayor parte de la masa tumoral y además actúa como una dinámica barrera física frente a la quimioterapia y como un obstáculo para la llegada eficaz del tratamiento, al debilitar la función de los vasos sanguíneos que irrigan el cáncer. Al mismo tiempo, cada vez hay más literatura científica que pone de relieve el papel clave de las cascadas de señalización que surgen en el interior de las células para el desarrollo y supervivencia de las células madre del cáncer y del estroma.

En este sentido, el Dr. Carrato insistió en la importancia del estroma como barrera frente a la quimioterapia y en su papel pronóstico y ha analizado los recientes avances científicos en la comprensión de la biología molecular del cáncer de páncreas, reflexionando sobre cómo surgen estos avances de los estudios genéticos y cómo contribuyen a los mismos, destacando ejemplos de progresos en este área que tienen el potencial de generar nuevos tratamientos o biomarcadores, como la proteína SPARC, expresada en el estroma de las células cancerosas y asociada a albúmina .

Estudio MPACT: mejoras en la supervivencia

De hecho, estos conocimientos moleculares están comenzando a traducirse en mejores terapias. Así, en el citado estudio MPACT -en el que participaron 161 centros hospitalarios diferentes, ocho de ellos españoles, entre los cuales se encontraba el CIOCC, y del que el Dr. Hidalgo ha sido uno de los investigadores principales-, nab-paclitaxel y gemcitabina se confirmaron como tratamiento eficaz y bien tolerado en el abordaje del adenocarcinoma de páncreas metastásico.

En concreto, la investigación mostró que esta combinación de fármacos mejora significativamente la media de supervivencia global (8,5 frente a 6,7 meses, respectivamente), la supervivencia libre de progresión (5,5 frente a 3,7 meses, respectivamente), el tiempo hasta el fracaso del tratamiento (5,1 frente a 3,6 meses, respectivamente) y la tasa de respuesta global basada en una evaluación independiente (23% versus 7%) en comparación con la gemcitabina sola. Unos resultados “estadísticamente significativos y clínicamente relevantes que permitirán hacer más combinaciones terapéuticas más eficaces”, dijo el Dr. Hidalgo, insistiendo en “el futuro más prometedor en esta enfermedad tan dañina que nos deja ver este estudio”.

Así lo recordó también el Dr. Malcom Moore, jefe de Servicio de Oncología Médica y Hematología del Centro Oncológico del Hospital Princess Margaret, de Toronto (Canadá), quien analizó las implicaciones que los resultados de este estudio y de la combinación de quimioterápicos folfirinox (5-FU, leucovorín, irinotecán y oxaliplatino) tienen para el tratamiento del cáncer de páncreas.

“Los avances que se están registrando no son fruto del trabajo de un solo centro, sino del trabajo conjunto de muchos centros, especialmente de centros multidisciplinares, como el CIOCC, fundamentales para el correcto abordaje de esta enfermedad”, señaló el Dr. Moore.

El experto también repasó los principales avances registrados en los últimos tiempos en cuanto al tratamiento de los tumores precoces, localmente avanzados y metastásicos, así como las directrices en el abordaje de este tipo de cáncer de la Sociedad Europea de Oncología Médica y de la Red Nacional Integral del Cáncer (ESMO y NCCN, respectivamente, por sus siglas en inglés), dejando para el debate del foro las preguntas relacionadas con la investigación en el tratamiento del cáncer de páncreas aún por contestar.

Genética y cáncer de páncreas

Por su parte, la Dra. Malats aprovechó su intervención en el CIOCC Pancreatic Cancer Forum 2013 para dar una visión general de los síndromes hereditarios asociados a un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad, de la genética del cáncer de páncreas espontáneo (como el no familiar) y de los biomarcadores genéticos y el tratamiento personalizado, repasando también los conocimientos que se tienen en cáncer de páncreas familiar útiles en la comprensión del cáncer de páncreas general.

No obstante, cualquier área de rápido desarrollo de la ciencia biomédica genera casi tantas preguntas como respuestas, y esta patología no es una excepción. En este sentido en la reunión se puso de manifiesto la necesidad de los profesionales médicos de disponer de métodos más precisos y fiables para controlar y pronosticar las respuestas del cáncer de páncreas avanzado a la quimioterapia y predecir su pronóstico.

También en esta línea Carrato apuntó otros puntos en los que avanzar: “Sería importante un acción conjunta de todos los centros interesados en el abordaje del cáncer de páncreas para constituir un banco de muestras biológicas que nos permita entender mejor el comportamiento de esta enfermedad y avanzar en su tratamiento individualizado, así como una estrategia de colaboración con los demás profesionales médicos para conseguir estas muestras de tejido pancreático”.

Asimismo, los avances científicos a menudo surgen de las fronteras interdisciplinares y este encuentro reunió a profesionales de diversas especialidades, subespecialidades y disciplinas, lo que ha generado nuevas vías de progreso. De esta forma, los expertos reunidos en el foro pusieron los avances preclínicos, moleculares y traslacionales en un contexto clínico europeo, dando la oportunidad de discutir y debatir el papel de los tratamientos actuales y futuros y demostrando que hay aún mucha esperanza en el futuro del cáncer de páncreas. Fuente: Jano.es

OMS: dos millones de adolescentes viven con VIH en el mundo

También creció mortalidad entre ellos

Más de dos millones de adolescentes en todo el mundo viven con VIH y la mayoría de ellos no recibe un tratamiento adecuado, lo que motivó que la mortalidad en esta población aumentara un 50 % entre 2005 y 2012, según datos divulgados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Las cifras sorprenden ya que el descenso generalizado de la mortalidad por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es de un 30 % en todos los grupos de edad desde 2005.
Con motivo de la celebración del Día Mundial contra el Sida, el próximo 1 de diciembre, la OMS lanzó por primera vez una guía con recomendaciones encaminadas a prevenir el VIH entre adolescentes y evitar así nuevas transmisiones del virus, ya que millones de jóvenes corren el riesgo de cotraerlo.

La cifra de adolescentes con el virus se incrementó en un 40 % de 2001 a 2012, periodo en el que se pasó de 1,5 millones de infectados de entre 10 y 19 años a 2,1 millones, y el número de muertes por VIH entre ellos casi se triplicó, al pasar de 38.000 en 2001 a 107.000 el pasado año.

Sin embargo, en ese mismo periodo, el número de personas con el virus entre los adultos jóvenes de entre 20 y 24 años disminuyó un 25 %, al pasar de los 4,4 millones de 2001 a 3,3 millones en 2012; mientras que la mortandad se redujo en un 34 %, desde las 73.000 muertes de 2001 a las 48.000 de 2012.
Según la OMS, una séptima parte de las nuevas infecciones por VIH en todo el mundo se producen durante la adolescencia y, a menudo, las personas afectadas no conocen su problema.

"Los adolescentes afrontan presiones sociales y emocionales difíciles, y a menudo confusas, mientras pasan de niños a adultos, por lo que precisan servicios médicos de prevención de VIH adaptados a su situación", precisó la OMS, a la par que expresó que este colectivo tiene menos posibilidades de ser sometidos a las pruebas que los adultos y necesitan más ayuda para vigilar su salud y seguir con compromiso un tratamiento antirretroviral.

Según la OMS, entre los adolescentes, las chicas, los chicos que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, los que se inyectan drogas o las personas víctimas de explotación sexual son los grupos con mayor riesgo de contraer por VIH.

"Éstos sufren muchas barreras, como leyes discriminatorias, desigualdad y estigmatización que les impiden acceder a los servicios médicos básicos para detectar, prevenir y tratar el VIH", denunció, por su parte, el jefe de los programas de VIH del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Craig McClure.

"A menos que retiremos estas barreras, el sueño de una generación libre de sida será inalcanzable", subrayó.
Por ello, la OMS y otras agencias de Naciones Unidas recomendaron a los gobiernos que revisen sus leyes para facilitar a los adolescentes el acceso a las pruebas del VIH sin necesidad de consentimiento paterno, además de sugerirles maneras para mejorar la calidad de estos servicios de prevención y apoyo a este colectivo.

También proponen que se incluya a los adolescentes en la toma de decisiones al respecto, para lograr una nueva aproximación a la prevención del VIH que se adecúe a las necesidades de las personas de esa edad; aspecto en el que destacaron el caso de Zimbabue como "buen ejemplo". DocSalud

Estudios revelan que 'tener fe' ayuda a que los tratamientos médicos tengan eficacia

Varios estudios científicos han demostrado que creer en algo superior, tener fe y orar, puede ser un remedio poderoso contra alguna enfermedad. La experta Ana María Araújo señala que la fe, genera en el ser humano anticuerpos que mejoran los efectos en los tratamientos y reduce el dolor.

Los especialistas aseguran que la fuerza producida a partir de la unión de lo espiritual y lo físico puede repeler las enfermedades.

En busca del mejor tratamiento contra la depresión

Las tomografías cerebrales, los análisis de sangre y otras pruebas diagnósticas podrían servir para guiar a los médicos hacia los mejores tratamientos para los pacientes con depresión, y revelar las bases biológicas de la enfermedad.
POR SUSAN YOUNG TRADUCIDO POR LÍA MOYA (OPINNO)

Cuando a alguien se le diagnostica una depresión, paciente y médico suelen empezar un largo proceso de ensayo y error con distintos tratamientos. Los tratamientos a veces funcionan, a veces no, así que es posible que los pacientes tengan que probar varias opciones antes de encontrar la que mejor les viene. Pero en el futuro un escáner del cerebro, una análisis de sangre o alguna combinación de ambos podría servir para guiar a los médicos a la hora de escoger el mejor medicamento para el caso, o a decidirse a sugerir una psicoterapia.

Hace poco Helen Mayberg, investigadora de la Universidad Emory (EE.UU.) informó de que una tomografía por emisión de positrones (escáner PET por sus siglas en inglés), un método de toma de imágenes de uso común, puede revelar si un paciente responderá mejor a un antidepresivo o a la terapia cognitivo conductual. Y en el mes de mayo de este año Medscape informó de que David Mischoulon del Hospital General de Massachusetts (EE.UU.) había presentado conclusiones de que la cantidad de concentración de una proteína concreta en la sangre de pacientes con depresión podría servir para indicar si el paciente mejoraría al añadir una variedad de ácido fólico a su tratamiento.

Un objetivo clave de este tipo de investigaciones es distinguir entre las causas de la depresión. "La presencia o no de determinados biomarcadores podría darnos una pista respecto a si la depresión de un paciente en concreto se debe a motivos biológicos o si es una depresión motivada por una reacción de tristeza ante un hecho concreto", afirma Mischoulon. "Si somos capaces de identificar a las personas con estas bases biológicas, podría significar que a estos pacientes quizá les fuera mejor la medicación en comparación con la psicoterapia o la meditación".

Según la Organización Mundial de la Salud, la depresión es la causa principal de enfermedad a escala mundial. Mucha gente no busca o no tiene acceso a tratamiento, y entre quienes sí lo tienen, menos del 40 por ciento de los pacientes con depresión mejoran con el primer tratamiento que prueban. El problema no es que tratamientos como los antidepresivos o la terapia cognitivo conductual no funcionen, es que no existe un único tratamiento que funcione para todos los pacientes. Investigadores de numerosas disciplinas, desde la neurociencia hasta la genómica, están estudiando este complejo desorden, que muy probablemente represente a muchas enfermedades distintas con orígenes y tratamientos únicos. Llevar a cabo grandes ensayos clínicos basados en el análisis de biomarcadores del cerebro o el cuerpo para predecir la respuesta de un paciente a la terapia o los medicamentos, quizá sirva para mejorar el tratamiento para pacientes futuros y lograr una mejor comprensión de los orígenes de la depresión.

"Empieza a haber una serie de grandes estudios sobre biomarcadores predictivos", afirma Mayberg, que es pionera en el uso de los implantes del tipo de los marcapasos como tratamiento para casos graves de depresión. Mayberg también está involucrada en un gran ensayo con pacientes que serán tratados con antidepresivos o terapia cognitiva conductual basándose en escáneres del cerebro. "Será interesante observar, a lo largo del próximo par de años, cómo resulta", afirma. La cuestión es si los investigadores serán capaces de identificar marcadores que no sean ambiguos y que además sean prácticos a la hora de hacer pruebas para identificarlos. Mayberg explica que las tomografías quizá sean el mejor punto por el que empezar porque se centran en el origen de la enfermedad, pero una vez se conozcan buenos biomarcadores identificados mediante un tomografía, los biomarcadores sustitutos hallados en la sangre podrían ofrecer una opción más sencilla y asequible a la hora de hacer pruebas a los pacientes.

Un reto para los investigadores es que la depresión probablemente sea un conglomerado de muchas enfermedades, explica Madhukar Trivedi, investigador de la Universidad de Texas Southwestern (EE.UU.) que dirige un gran ensayo que intenta distinguir entre pacientes que responden mejor a un tipo de antidepresivo en comparación con otro. "Existen muchos subtipos de depresión, así que cualquier marcador, hallado por cualquier método de análisis: genético, de proteínas, de imagen o mediante un electroencefalograma, acaba representando solo un pequeño porcentaje de diferencia para cualquier grupo de pacientes dado", explica Trivedi.

Si estos investigadores tienen éxito, podrían cambiar radicalmente cómo se trata la depresión y quizá cómo se diagnostica. En Estados Unidos los médicos usan el Manual Diagnóstico y Estadístico de Desórdenes Mentales (DSM por sus siglas en inglés) para diagnosticar la depresión. El diagnóstico se basa en gran medida en los síntomas que presentan o describen los pacientes. En mayo, el director del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos (NIMH por sus siglas en inglés), Thomas Insel, anunció que su institución centraría sus investigaciones en áreas distintas a las categorías del DSM. "Los pacientes con desórdenes mentales se merecen algo mejor", afirmó.

Bruce Cuthbert dirige el proyecto del Instituto Nacional de Salud Mental para establecer nuevas formas de estudiar las enfermedades mentales y mejorar potencialmente las versiones futuras del DSM mediante la identificación con mayor precisión de las anomalías cerebrales para varias enfermedades, entre ellas la depresión. La idea que hay detrás del proyecto es hacer un mapa de los aspectos genéticos, de circuito y cognitivos de las enfermedades mentales, y centrarse en las características individuales de los desórdenes en vez de los diagnósticos clínicos. Este estudio podría dar lugar a la información necesaria para mejorar el DSM de tal forma que este se base en la neurociencia y no solo en colecciones de síntomas. "En el futuro podríamos definir los desórdenes de forma diferente, o quizá no. Pero este proyecto nos dará un marco para observar los sistemas neuronales, ver cómo operan y entender cómo contribuye eso a la enfermedad", afirma Cuthbert.

Al centrarse en síntomas discretos, a corto plazo el proyecto del NIMH podría servir a los investigadores para afinar los ensayos clínicos de medicamentos escogiendo a los pacientes más adecuados. Por ejemplo, la anhedonia, la incapacidad de sentir o buscar placer es un síntoma importante de la depresión, pero también se da en otros pacientes, por ejemplo los esquizofrénicos. Al reclutar pacientes con una anhedonia medible, los desarrolladores de medicamentos podrían tener más éxito en los ensayos clínicos que si solo se centran en los pacientes con depresión, sostiene Cuthbert.

El proyecto NIHM también puede servir para identificar los biomarcadores de la depresión. "Puede proporcionarnos una estructura para observar la patología a través de distintos marcadores de la enfermedad", afirma Trivedi. "El objetivo es fantástico, pero se demostrará al hacerlo".